Το μαύρο τσάι, όπως το πράσινο, το λευκό και το oolong τσάι, παρασκευάζεται από τα φύλλα της Camellia sinensis. Το μαύρο τσάι, ωστόσο, οξειδώνεται περισσότερο από άλλα είδη τσαγιού που παρασκευάζονται από αυτό το φυτό, δίνοντας το χρώμα και το όνομά του. Όλα τα τσάγια που παρασκευάζονται από το Camellia sinensis έχουν διαφορετικά επίπεδα και ποικιλίες πολυφαινολών, αντιοξειδωτικών με μια λίστα με πιθανά οφέλη για την υγεία. Το να πίνετε αρκετό τσάι για να κερδίσετε από αυτά τα υποτιθέμενα οφέλη μπορεί να είναι δύσκολο. Έτσι, είναι διαθέσιμα εκχυλίσματα που διατηρούν τα ενεργά συστατικά του μαύρου τσαγιού. Το εκχύλισμα μαύρου τσαγιού είναι διαθέσιμο σε διάφορες μορφές, καθεμία από τις οποίες θα μπορούσε να έχει πιθανά πλεονεκτήματα για τη συνολική υγεία κάποιου.
Το εκχύλισμα μαύρου τσαγιού μπορεί να αγοραστεί ως χάπια, τα οποία περιλαμβάνουν τη μορφή σκόνης του εκχυλίσματος, ή ως βάμματα αναμεμειγμένα με νερό και μερικές φορές αλκοόλ. Καμία μελέτη δεν έχει αποδείξει οριστικά ότι οποιαδήποτε από τις δύο μορφές έχει σημαντικές επιπτώσεις στην υγεία. Έτσι, αυτό το εκχύλισμα δεν συνιστάται για τη θεραπεία ασθενειών ή ασθενειών. Ως συμπλήρωμα διατροφής, ωστόσο, μπορεί να προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα.
Υπάρχουν πέντε τύποι πολυφαινολών και ο καθένας μπορεί να βρεθεί σε διαφορετικά επίπεδα και χημικές δομές σε διάφορα τσάγια. Ενώ το μαύρο τσάι έχει πολλές παρόμοιες ιδιότητες με το πιο δημοφιλές συμπλήρωμα διατροφής του, το πράσινο τσάι, το μαύρο τσάι έχει χαμηλότερα επίπεδα αυτών των υποτιθέμενων υγιεινών αντιοξειδωτικών. Το πράσινο τσάι μπορεί να έχει 30 έως 40 τοις εκατό πολυφαινόλες, ενώ το μαύρο τσάι μπορεί να περιέχει μόνο 3 έως 10 τοις εκατό λόγω του τρόπου επεξεργασίας του.
Παρά το γεγονός ότι το μαύρο τσάι έχει χαμηλότερες ποσότητες αντιοξειδωτικών, το εκχύλισμα μαύρου τσαγιού εξακολουθεί να πιστεύεται ότι έχει θετικά αποτελέσματα στη συνολική υγεία και στην πρόληψη απειλητικών για τη ζωή καταστάσεων. Το εκχύλισμα μαύρου τσαγιού έχει κατεχίνες, συμπεριλαμβανομένου ενός ειδικού τύπου που ονομάζεται επιγαλλοκατεχίνη (ECGC), ένα αντιοξειδωτικό που πρόσφατες μελέτες επισημαίνουν ως πιθανώς την πιο αποτελεσματική πολυφαινόλη για την καταπολέμηση του καρκίνου. Άλλα αντιοξειδωτικά που ονομάζονται φλαβονοειδή υπάρχουν επίσης σε αυτό το εκχύλισμα. Μελέτες έχουν δείξει ότι μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της πιθανότητας συγκεκριμένων τύπων καρκίνου, όπως ο καρκίνος του παγκρέατος, στοχεύοντας ορισμένους τύπους καρκινικών ελεύθερων ριζών στο σώμα. Αυτές οι πολυφαινόλες μπορεί επίσης να μειώσουν τον κίνδυνο για καρδιακές παθήσεις και εγκεφαλικό μειώνοντας τα επίπεδα της ανθυγιεινής χοληστερόλης.
Το εκχύλισμα μαύρου τσαγιού έχει επίσης αποδείξει ότι βοηθά στην απώλεια βάρους. Αυτό οφείλεται στις μεταβολικές επιδράσεις ορισμένων από τις πολυφαινόλες. Όταν ο μεταβολικός ρυθμός ενός ατόμου αυξάνεται, υποτίθεται ότι μπορεί να κάψει περισσότερες θερμίδες ακόμα και όταν είναι σε ηρεμία. Τα χαμηλότερα επίπεδα χοληστερόλης και η τάση για το εκχύλισμα μαύρου τσαγιού να βελτιώνει την κυκλοφορία, αυξάνοντας τη ροή οξυγόνου, πιθανώς υποστηρίζουν επίσης την απώλεια βάρους. Κάποιος πρέπει να συμβουλευτεί έναν γιατρό πριν εισάγει φυτικά συμπληρώματα στη διατροφή, καθώς μπορεί να έχουν δυσμενείς παρενέργειες.