Στις περισσότερες περιπτώσεις, το εισόδημα σε μετρητά φορολογείται σύμφωνα με τις απαιτήσεις του φορολογικού κώδικα των ΗΠΑ. Η παράλειψη αναφοράς μπορεί να θεωρηθεί έγκλημα. Όσοι το κάνουν κινδυνεύουν να ελεγχθούν, να επιβληθούν αστικές ποινές ή ακόμα και ποινική δίωξη.
Το εισόδημα σε μετρητά, από τη φύση του, είναι πολύ δύσκολο να εντοπιστεί. Πολλές φορές, όσοι πληρώνουν μετρητά για μισθούς υπαλλήλων το κάνουν επειδή έχουν και κάτι να κρύψουν. Συνήθως, είναι προς το συμφέρον μιας επιχείρησης να τηρεί σχολαστικά αρχεία σχετικά με τη μισθοδοσία των εργαζομένων. Οι επιχειρήσεις που πληρώνουν μετρητά μπορεί να το κάνουν για να διευκολύνουν τη συνέχιση ορισμένων επιχειρηματικών πρακτικών, όπως η απασχόληση παράνομων μεταναστών ή η πληρωμή χαμηλότερου από τον κατώτατο μισθό. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι δεν το κάνουν όλες οι εταιρείες που πληρώνουν μετρητά για μισθούς επειδή επιθυμούν να είναι αδίστακτες.
Εάν η Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων των ΗΠΑ πιστεύει ότι τα έσοδα από μετρητά δεν αναφέρονται με ακρίβεια, η υπηρεσία πιθανότατα θα ξεκινήσει έλεγχο. Λόγω του γεγονότος ότι πολλά από τα έγγραφα και τις οικονομικές καταστάσεις που συνήθως είναι διαθέσιμα στους ελεγκτές δεν είναι συνήθως διαθέσιμα όταν ασχολούνται με μετρητά, ο έλεγχος είναι πιθανό να είναι πιο δύσκολος και εκτενής, τόσο για τον οργανισμό όσο και για το άτομο που ελέγχεται.
Κατά κάποιο τρόπο, αυτός είναι ένας καλός λόγος για κάποιον που λαμβάνει ένα μεγάλο μέρος του εισοδήματος σε μετρητά για να βεβαιωθεί ότι το αναφέρει με ακρίβεια. Για να ανακαλύψετε μη δηλωθέντα εισοδήματα, το IRS μπορεί να εξετάσει μια σειρά από διαφορετικά πράγματα. Πρώτον, οι ελεγκτές πιθανότατα θα εξετάσουν τις τραπεζικές καταστάσεις. Εάν οι καταθέσεις υπερβαίνουν τα αναφερόμενα έσοδα για το εν λόγω έτος, θα απαιτείται εξήγηση. Δεύτερον, ο ελεγκτής μπορεί να εξετάσει τα έξοδα και να καθορίσει εάν υπάρχουν σημαντικά περισσότερα έξοδα, ανά έτος, από τα αναφερόμενα έσοδα. Εάν ναι, θα μπορούσε επίσης να απαιτήσει κάποια εξήγηση.
Το IRS είναι επίσης γνωστό ότι ελέγχει συχνά αυτούς που είναι αυτοαπασχολούμενοι και εκείνους που εργάζονται σε θέσεις εργασίας που είναι γνωστό ότι λαμβάνουν ένα σημαντικό ποσό εσόδων σε μετρητά, όπως διακομιστές τροφίμων και οδηγούς ταξί. Αυτό συμβαίνει επειδή αυτά τα επαγγέλματα έχουν περισσότερο πειρασμό να υποδηλώνουν εισόδημα επειδή υπάρχουν λιγότεροι έλεγχοι και ισορροπίες. Για τα άτομα σε αυτά τα επαγγέλματα που προσπαθούν να αναφέρουν το εισόδημά τους με ακρίβεια, θα πρέπει να διατηρούν καλά αρχεία για το εισόδημά τους σε μετρητά.
Ενώ το μεγαλύτερο μέρος του εισοδήματος σε μετρητά φορολογείται, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν υπόκεινται σε φόρους όλες οι πληρωμές σε μετρητά. Οι επιστροφές που γίνονται για επαγγελματικά έξοδα και έξοδα ταξιδιού, για παράδειγμα, δεν υπόκεινται σε φορολογία. Για όσους δεν είναι σίγουροι εάν ένα συγκεκριμένο εισόδημα είναι φορολογητέο, είναι καλύτερο να συμβουλευτείτε έναν φοροτεχνικό.