Σχεδόν όλοι έχουν ακούσει την πόλη της Νέας Ορλεάνης, που βρίσκεται στη Λουιζιάνα κατά μήκος του ποταμού Μισισιπή, που αναφέρεται ως “The Big Easy”. Ενώ ο όρος έχει χρησιμοποιηθεί σε οτιδήποτε, από τη λογοτεχνία μέχρι τα φυλλάδια πωλήσεων, ακόμη και τις ταινίες, η προέλευσή του είναι κάπως ασαφής. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν πολλές θεωρίες για το πώς η Νέα Ορλεάνη απέκτησε το ψευδώνυμο.
Το παρατσούκλι μπορεί να σχετίζεται με την πλούσια μουσική κληρονομιά της Νέας Ορλεάνης. Η πόλη ήταν εδώ και καιρό καταφύγιο για μουσικούς της τζαζ και της μπλουζ που ήθελαν ένα μέρος για να βελτιώσουν την τέχνη τους. Ο θρύλος λέει ότι η πρώτη χρήση του Big Easy είχε να κάνει με το γεγονός ότι υπήρχαν τόσοι πολλοί τρόποι για έναν καλό μουσικό να βγάλει τα προς το ζην στη Νέα Ορλεάνη. Από τις εμφανίσεις στους δρόμους και στα πάρκα μέχρι τα ιδιωτικά πάρτι και τα νυχτερινά κέντρα, καμία άλλη αμερικανική πόλη δεν λέγεται ότι ήταν τόσο ανοιχτή και τόσο υποστηρικτική στους μουσικούς καλλιτέχνες. Το παρατσούκλι μπορεί να επινοήθηκε για να αναφέρεται στην ευκολία με την οποία ένας αγωνιζόμενος μουσικός μπορούσε να βρει δουλειά και να σπουδάσει μουσική ταυτόχρονα.
Μια άλλη πιθανή προέλευση για το παρατσούκλι συνδέεται με τη χαλαρή στάση απέναντι στην κατανάλωση αλκοόλ που διαπιστώθηκε στη Νέα Ορλεάνη, ακόμη και κατά τις ημέρες της ποτοαπαγόρευσης. Η πόλη, ίσως περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη, συνέχισε να απολαμβάνει μια δραστήρια νυχτερινή ζωή που πρόσφερε τα πάντα, από τζιν μπανιέρας μέχρι τα καλύτερα κρασιά. Όποιος ήθελε να απολαύσει ένα ή δύο ποτά θα μπορούσε εύκολα να βρει κάτι της αρεσκείας του ανάμεσα στα πολλά νυχτερινά στέκια της Νέας Ορλεάνης. Το όνομα θα μπορούσε. Ως εκ τούτου, αναφέρθηκαν στη μεγάλη ευκολία να απολαμβάνει κανείς μια βραδιά με το αλκοόλ της επιλογής του.
Το σχετικά χαμηλό κόστος ζωής στη Νέα Ορλεάνη, σε σύγκριση με πολλές μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ, έχει επίσης προταθεί ως η προέλευση του ψευδώνυμου. Οι μουσικοί δεν ήταν οι μόνοι επαγγελματίες που έβρισκαν εύκολα δουλειά στην πόλη. Σε συνδυασμό με οικονομικά προσιτή στέγαση και άφθονο φρέσκο φαγητό και ποτό, ακόμη και ένας μέτριος μισθός θα επέτρεπε ένα σχετικά άνετο επίπεδο διαβίωσης.
Όποια και αν είναι η προέλευση του παρατσούκλι, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι αναφορές στη Νέα Ορλεάνη ως το Big Easy έχουν αυξηθεί δραματικά από την κυκλοφορία της ομώνυμης ταινίας το 1987. Με φόντο τη Νέα Ορλεάνη, η ταινία εισήγαγε την κουλτούρα και την ατμόσφαιρα των πόλη σε πολλούς ανθρώπους που τη γνώριζαν μόνο μέσα από ταξιδιωτικά. Σήμερα, σχεδόν όλοι γνωρίζουν τι ακριβώς συζητείται όταν ακούνε να αναφέρεται το ψευδώνυμο. Είτε δημιουργεί εικόνες ενός εύκολου τρόπου ζωής, άφθονη ψυχαγωγία ή ένα μέρος όπου η μουσική παίζει μέρα και νύχτα, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το Big Easy αποτελεί πλέον σταθερά μέρος του εθνικού λεξιλογίου και θα είναι για πολλά χρόνια ακόμη.