Ένα τεστ ρευματοειδούς αρθρίτιδας περιλαμβάνει πολλούς διαφορετικούς τύπους εξέτασης. Αρχικά, πραγματοποιείται μια συνέντευξη για τον εντοπισμό των συμπτωμάτων και των παραγόντων κινδύνου του ασθενούς με βάση το ιατρικό του ιστορικό. Ακολουθεί φυσική εξέταση, στην οποία ο γιατρός αναζητά σημεία που δείχνουν τις πληγείσες περιοχές, καθώς και το βαθμό στον οποίο ο ασθενής πάσχει από ρευματοειδή αρθρίτιδα. Στη συνέχεια πραγματοποιούνται εξετάσεις αίματος για τον προσδιορισμό των επιπέδων των ουσιών που οδηγούν σε ρευματοειδή αρθρίτιδα. Μεταξύ των εξετάσεων ενδέχεται να περιλαμβάνονται και ιατρικές απεικονιστικές εξετάσεις, όπως η μαγνητική τομογραφία (MRI).
Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια χρόνια φλεγμονώδης νόσος που προκαλεί οίδημα στις αρθρώσεις του σώματος, με αποτέλεσμα πόνο και δυσφορία. Το οίδημα προκαλείται από το ανοσοποιητικό σύστημα του ίδιου του ασθενούς, καθώς τα αντισώματα στο αίμα αναγνωρίζουν λανθασμένα την επένδυση των αρθρώσεων ως επιβλαβή στοιχεία και επιτίθενται. Εκτός από τον πόνο στις αρθρώσεις, περιπτώσεις ρευματοειδούς αρθρίτιδας μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε αισθήματα κόπωσης και πυρετού.
Το πρώτο βήμα ενός τεστ ρευματοειδούς αρθρίτιδας είναι μια εναρκτήρια συνέντευξη, στην οποία ο ασθενής προσδιορίζει τα διάφορα συμπτώματα που βιώνει. Λαμβάνεται επίσης το ιατρικό ιστορικό του ασθενούς, επιτρέποντας στους γιατρούς να αξιολογήσουν τους παράγοντες κινδύνου που εμπλέκονται τόσο στη διάγνωση όσο και στη θεραπεία της ρευματοειδούς αρθρίτιδας. Εάν ένα μέλος της οικογένειας έχει τη διαταραχή, για παράδειγμα, ο ασθενής έχει μεγαλύτερη προδιάθεση να την αναπτύξει ο ίδιος.
Ακολουθεί η φυσική εξέταση του ασθενούς. Αυτό το τεστ ρευματοειδούς αρθρίτιδας επιτρέπει στους γιατρούς να δουν ποιες περιοχές του σώματος επηρεάζονται, οι πιο συνηθισμένες από τις οποίες είναι οι μικρές αρθρώσεις στα πόδια και τα χέρια. Η φυσική εξέταση επιτρέπει επίσης στους γιατρούς να εντοπίσουν ενδεικτικά σημάδια της σοβαρότητας του προβλήματος. Το πρήξιμο, η ερυθρότητα και το εύρος κίνησης δίνουν ιδέες για το πόση ζημιά προκαλείται από τη ρευματοειδή αρθρίτιδα.
Το κύριο βάρος ενός τεστ ρευματοειδούς αρθρίτιδας έρχεται στην εργαστηριακή εργασία αίματος. Πολλά δείγματα αίματος ελέγχονται για μια ποικιλία ουσιών ταυτοποίησης. Τα υψηλά επίπεδα των ουσιών, που περιλαμβάνουν παράγοντα ρευματοειδούς αρθρίτιδας, c-αντιδρώσα πρωτεΐνη και αντιπυρηνικά αντισώματα, υποδηλώνουν την παρουσία και τον βαθμό της ρευματοειδούς αρθρίτιδας. Το αίμα μπορεί επίσης να υποβληθεί σε άλλο τεστ ρευματοειδούς αρθρίτιδας για τον ρυθμό καθίζησης των ερυθροκυττάρων, που επιτρέπει στους γιατρούς να ανιχνεύσουν την παρουσία φλεγμονής.
Εάν άλλες εξετάσεις παρέχουν ανεπαρκή δεδομένα, οι γιατροί μπορούν επίσης να συστήσουν ιατρικές απεικονιστικές εξετάσεις. Μια μαγνητική τομογραφία ή ακτινογραφία μπορεί να αποκαλύψει ανωμαλίες που δεν ανιχνεύονται από τις άλλες εξετάσεις. Αυτός ο τύπος τεστ ρευματοειδούς αρθρίτιδας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση της προόδου της θεραπείας, καθώς και για τη διάγνωση της ρευματοειδούς αρθρίτιδας.