Τα συμπτώματα απόφραξης του αυτιού μπορεί να εμφανιστούν για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένης της συσσώρευσης κεριού στον ακουστικό πόρο ή της συσσώρευσης υγρού λόγω μόλυνσης του αυτιού. Ξένα αντικείμενα μπορεί να προκαλέσουν συμπτώματα απόφραξης του αυτιού εάν κολλήσουν μέσα στο αυτί. Οι αλλεργίες, οι μολύνσεις των κόλπων, ακόμη και τα προβλήματα με την κροταφογναθική άρθρωση μπορεί να προκαλέσουν αισθήματα βουλωμένου αυτιού. Τραυματισμοί στο αυτί, ειδικά από ξαφνικές αλλαγές της ατμοσφαιρικής πίεσης, μπορούν επίσης να προκαλέσουν συμπτώματα απόφραξης του αυτιού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η δυσλειτουργία της ευσταχιανής σάλπιγγας μπορεί να είναι υπεύθυνη για αισθήματα απόφραξης στο αυτί.
Το πιο ευρέως έμπειρο σύμπτωμα της απόφραξης του αυτιού μπορεί κάλλιστα να είναι η μείωση της ακοής. Ανάλογα με την αιτία της απόφραξης του αυτιού, μπορεί να εμφανιστούν πόνος, εκκρίσεις, ζάλη και διαταραχές ισορροπίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα βουλωμένα αυτιά μπορεί να αιμορραγούν.
Οι περισσότεροι άνθρωποι εμφανίζουν συμπτώματα απόφραξης του αυτιού επειδή κάποια υποκείμενη αιτία – όπως μόλυνση, συσσώρευση κεριού, τραυματισμός ή ένα ξένο αντικείμενο – περιορίζει την ικανότητα του σώματος να ρυθμίζει την πίεση στο μέσο αυτί, το τμήμα που βρίσκεται πέρα από το τύμπανο του αυτιού και τον ακουστικό πόρο. Οι αλλεργίες, οι λοιμώξεις των κόλπων και τα κρυολογήματα μπορεί να προκαλέσουν συσσώρευση υγρού στην ευσταχιανή σάλπιγγα, τον σωλήνα που περνά ανάμεσα στο μέσο αυτί και το πίσω μέρος του λαιμού. Όταν αυτός ο σωλήνας δεν λειτουργεί σωστά, το σώμα δεν μπορεί να ρυθμίσει επαρκώς την πίεση του μέσου αυτιού και μπορεί να εμφανιστούν αισθήματα απόφραξης του αυτιού. Παραμορφώσεις των ευσταχιανών σαλπίγγων, ή τραυματισμοί στις ευσταχιανές σάλπιγγες, μπορεί να οδηγήσουν σε παρόμοια συμπτώματα.
Οι λοιμώξεις, τα ξένα αντικείμενα και οι ωτοασπίδες μπορεί να προκαλέσουν αισθήσεις απόφραξης του αυτιού. Ξένα αντικείμενα ή βύσματα κεριού μπορεί να φράξουν τον ακουστικό πόρο, προκαλώντας ανωμαλίες στην πίεση του μέσου ωτός. Μπορεί να προκύψει μειωμένη ακοή επειδή το ξένο αντικείμενο ή το βύσμα κεριού μπορεί να εμποδίσει τους ήχους να φτάσουν στο μέσο και στο εσωτερικό αυτί. Οι λοιμώξεις του αυτιού μπορεί να προκαλέσουν συσσώρευση υγρού στον ακουστικό πόρο ή στο μέσο αυτί. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ανισορροπίες στην πίεση μέσα στο αυτί και μπορεί να εμποδίσει τα ηχητικά κύματα να διεισδύσουν στο μέσο και στο εσωτερικό αυτί.
Εάν τα συμπτώματα απόφραξης του αυτιού διαρκούν περισσότερο από 24 ώρες ή συνοδεύονται από πόνο, πυρετό, αιμορραγία ή άλλα συμπτώματα, συνιστάται γενικά ιατρική θεραπεία. Οι ασθενείς συνήθως προειδοποιούνται να μην προσπαθήσουν να αφαιρέσουν βύσματα κεριού ή ξένα αντικείμενα από τον ακουστικό πόρο χωρίς τη βοήθεια ιατρού. Οι μη θεραπευμένες λοιμώξεις και τραυματισμοί του αυτιού μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή και μόνιμη βλάβη στην ακοή.