Οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο μαθαίνουν να ανεβάζουν άλογα στην αριστερή ή “κοντινή” πλευρά όταν μαθαίνουν να ιππεύουν και πολλοί από αυτούς δεν σταματούν ποτέ να αναρωτιούνται γιατί συμβαίνει αυτό. Για εμάς που είμαστε περίεργοι για πρακτικές που δεν φαίνεται να έχουν ορθολογική βάση στην επιφάνεια, η απάντηση στο γιατί οι άνθρωποι ανεβαίνουν άλογα από τα αριστερά είναι ευτυχώς πολύ εύκολο να βρεθεί. Υπάρχουν δύο λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι ανεβάζουν άλογα από αριστερά: παράδοση και εκπαίδευση.
Παραδοσιακά, πολλοί άνθρωποι που έκαναν άλογα έφεραν επίσης όπλα και εργαλεία, αφού τα άλογα χρησιμοποιήθηκαν ως ζώα εργασίας. Τα σπαθιά είχαν την τάση να φοριούνται στην αριστερή πλευρά, όπως και τα άλλα όπλα, έτσι οι άνθρωποι ανέβασαν τα άλογά τους από αριστερά για να διασφαλίσουν ότι τα ξίφη τους δεν χτυπούσαν στο άλογο ενώ ανέβαιναν. Αυτό ήταν ιδιαίτερα κρίσιμο τις ημέρες πριν από τους συνδέσμους, όταν ο αναβάτης έπρεπε βασικά να μπεί στη σέλα. Αν οι άνθρωποι ανέβαιναν στην άκρη, τα σπαθιά τους θα είχαν τραβηχτεί στο πίσω μέρος του αλόγου ενώ το αριστερό πόδι ήταν στη θέση του, αναστατώνοντας το άλογο και δυνητικά προκαλώντας το μπουλόνι.
Επειδή οι άνθρωποι ανέβηκαν από την κοντινή πλευρά, πήραν επίσης τη συνήθεια να προετοιμάζουν τα πάντα για κοντινό χειρισμό. Οι σέλες συνήθως λυγίζουν στα αριστερά, όπως και οι χαλινάρια και άλλα κομμάτια κολάρας, για παράδειγμα, και τα άλογα εκπαιδεύονταν να τοποθετούνται και να χειρίζονται από τα αριστερά. Παρόλο που οι άνθρωποι δεν φοράνε πλέον ξίφη για να οδηγούν, η παράδοση της αναρρίχησης από τα αριστερά έχει διαρκέσει επειδή είναι απλώς αυτό που έχουν συνηθίσει οι άνθρωποι και επειδή η τακ και η προπόνηση είναι προσανατολισμένες για στενή τοποθέτηση.
Αυτό μας φέρνει στο δεύτερο θέμα, το οποίο έχει να κάνει με τον τρόπο εκπαίδευσης των αλόγων. Τα άλογα δεν δέχονται αυτόματα αναβάτες. Πρέπει να μάθουν να φορούν τακ και να αντιμετωπίζουν αναβάτες, και στην πορεία, είναι ευαισθητοποιημένοι στους ανθρώπους και δείχνουν ότι τίποτα τρομερό δεν συμβαίνει όταν βρίσκεται ένας έμπειρος αναβάτης. Επειδή τα άλογα ήταν αρχικά θηράματα, τείνουν να είναι εξαιρετικά νευρικά και ένα μεγάλο μέρος της εκπαίδευσης τους είναι να μαθαίνουν να στέκονται ήσυχα ενώ κάποιος πλησιάζει από τα αριστερά και ανεβαίνει, συχνά αόρατος από το άλογο.
Επειδή οι άνθρωποι ανεβάζουν άλογα στα αριστερά κατά τη διάρκεια της προπόνησης και τους διδάσκουν να αποδέχονται τον πλευρικό χειρισμό, μπορούν να ντρέπονται για τον εκτός δρόμου χειρισμό, επειδή δεν είναι συνηθισμένοι σε αυτό. Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι τείνουν να ανεβάζουν άλογα στην κοντινή πλευρά, επειδή αυτό είναι γνωστό στα ζώα.
Ωστόσο, ορισμένοι προπονητές και αναβάτες συνιστούν να μάθουν ένα άλογο να δέχεται χειρισμούς τόσο κοντά όσο και εκτός, και να ανεβαίνει και από τις δύο πλευρές. Αυτό κάνει τους αναβάτες και τα άλογα πιο ευέλικτα και μερικοί αναβάτες πιστεύουν ότι ισορροπεί τον αναβάτη και το άλογο απαιτώντας να συνηθίσουν να ανεβαίνουν με κάθε τρόπο. Διάσημοι στρατιωτικοί ηγέτες συνέστησαν επίσης ιστορικά να διδάσκουν τα άλογα να αποδέχονται τον εκτός δρόμου χειρισμό, έτσι ώστε οι αναβάτες να μπορούν να πηδούν σε ένα άλογο από τα δεξιά στη ζέστη της μάχης.