Η παρόχθια βλάστηση αναφέρεται στη φυτική ζωή και το οικοσύστημα που υπάρχουν παράλληλα με μια υδάτινη οδό. Οι γύρω περιοχές των ποταμών, των λιμνών, των λιμνών, των ελών και των ρεμάτων θεωρούνται όλες παρόμοιες στη φύση. Η χλωρή βλάστηση είναι ένας σημαντικός τομέας μελέτης για τους συντηρητές, καθώς η υγεία της φυτικής ζωής μπορεί επίσης να δώσει στοιχεία για την υγεία της πλωτής οδού.
Η λειτουργία της παρόχθιας βλάστησης δεν είναι μόνο να παρέχει ένα καταπράσινο βιοσύστημα κοντά στο νερό. δρα επίσης ως ρυθμιστικό και μπορεί να προστατεύσει την υγεία του υδάτινου σώματος. Μια υγιής αφθονία φυτών παρέχει θρεπτικά συστατικά στο έδαφος και μπορεί να ενισχύσει τις όχθες, αποτρέποντας τη διάβρωση του εδάφους και ακόμη και απορροφώντας επιβλαβείς απορροές από το ίδιο το νερό. Εάν ένας ποταμός μολυνθεί λόγω γεωργικής χρήσης, κτηνοτροφίας ή απορροής από εργοστάσια, η παρόχθια βλάστηση μπορεί να βοηθήσει στην αποκατάσταση ή τη βελτίωση της καθαριότητας του νερού.
Πολλοί ειδικοί στο περιβάλλον θεωρούν ότι ένα ακμάζον παρόχθιο σύστημα είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία οποιουδήποτε ποταμού, ρέματος ή λίμνης. Ορισμένοι συνιστούν να διατηρείται ένα αποθεματικό γης δίπλα σε κάθε όχθη ενός υδάτινου σώματος, προκειμένου να παρέχεται επαρκής γη για τη ζωτική λειτουργία αυτού του βιοσυστήματος. Σε υδάτινα τοπία που έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές λόγω ρύπανσης, δασοκομίας ή ανάπτυξης, η φύτευση δέντρων, θάμνων και χόρτων στις όχθες είναι συχνά το πρώτο βήμα για την αποκατάσταση του περιβάλλοντος στην υγεία.
Εκτός από την προστασία του νερού, η παρόχθια βλάστηση προσφέρει ποικίλα οφέλη στην τοπική άγρια ζωή. Τα δέντρα και οι θάμνοι μπορούν να παρέχουν καταφύγιο και προστασία από τα στοιχεία. Επιπλέον, πολλά φυτά κοινά στις όχθες της πλωτής οδού αποτελούν πηγή τροφής για πολλά έντομα και ζώα. Η ικανότητα πολλών φυτών της τράπεζας να απορροφούν μολυσμένη απορροή μπορεί επίσης να είναι πολύ επωφελής για τα κοντινά ζώα, καθώς το καθαρό πόσιμο νερό είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση της άγριας ζωής. Οι προσπάθειες αποκατάστασης της άγριας ζωής βοηθούν σημαντικά την παρουσία ενός υγιούς χερσαίου οικοσυστήματος που περιβάλλει υδάτινα σώματα.
Τα φυτά που είναι κοινά στα παρόχθια συστήματα απαιτούν συχνά μεγάλες ποσότητες νερού, αλλά έχουν τις ρίζες τους στη στεριά. Ξεχωριστή από τα υδρόβια φυτά, η βλάστηση που περιβάλλει ένα υδατικό σύστημα πρέπει να βασίζεται στο έδαφος αλλά να έχει ελεύθερη πρόσβαση στο νερό, προκειμένου να χαρακτηριστεί ως παρόχθια. Φτέρες και βότανα βρίσκονται συχνά να αναπτύσσονται σε αυτές τις περιοχές, καθώς και πολλά δέντρα που αγαπούν το νερό. Στη Βόρεια Αμερική και σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης, σφενδάμια, φτελιές και στάχτες βρίσκονται συχνά κατά μήκος των πλωτών οδών. Τα μοναδικά παραποτάμια συστήματα βλάστησης της Αυστραλίας διαθέτουν πολλούς διαφορετικούς τύπους δέντρων, συμπεριλαμβανομένων των ποικιλιών wattle και πινέλου.