Όπως πολλοί από εμάς υποψιαζόμασταν όλο αυτό το διάστημα, όλος ο κόσμος είναι πράγματι κεκλιμένος σε γωνία 23.5 μοιρών. Για λόγους που πρέπει να γίνουν εμφανείς σύντομα, αυτή η κλίση του πλανήτη είναι ο κύριος λόγος που βιώνουμε αλλαγές εποχής. Εξηγεί επίσης γιατί μερικοί από τους κατοίκους της Γης σημειώνουν εποχιακές αλλαγές μόνο σε ημερολόγια, ενώ άλλοι πρέπει να προετοιμαστούν για μια σειρά ακραίων καιρικών συνθηκών. Οι εποχές αλλάζουν ως αποτέλεσμα του ηλιακού φωτός να χτυπά την επιφάνεια της Γης σε διαφορετικές γωνίες καθώς η Γη περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο.
Επειδή η Γη είναι κεκλιμένη στον άξονά της, ο βόρειος και ο νότιος πόλος περνούν ο καθένας χρόνο στραμμένος προς και μακριά από τον ήλιο. Το φως του ήλιου και η θερμική ενέργεια χτυπούν το κεντρικό τμήμα του πλανήτη πιο άμεσα, πράγμα που σημαίνει ότι οι κάτοικοι που ζουν κατά μήκος της ισημερινής περιοχής δεν βιώνουν σχεδόν καμία αλλαγή εποχής. Οι καιρικές συνθήκες κατά μήκος του ισημερινού της Γης είναι σχεδόν συνεχώς ζεστές και θυελλώδεις, με μόνο περιστασιακές βροχές για ανακούφιση. Σε αυτές τις τροπικές περιοχές, η κλίση της Γης δεν επηρεάζει ελάχιστα τις εποχές τους.
Σε άλλα μέρη του κόσμου, ωστόσο, η κλίση και η σχετική θέση της Γης προς τον ήλιο έχουν πολύ πιο βαθιά αποτελέσματα. Παραδόξως, η απόσταση μεταξύ της Γης και του ήλιου επηρεάζει ελάχιστα τις αλλαγές της εποχής. Η Γη βρίσκεται μακρύτερα από τον ήλιο κατά τον μήνα Ιούλιο, έναν από τους θερμότερους μήνες στο βόρειο ημισφαίριο. Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι η γωνία των ακτίνων του ήλιου καθώς φτάνουν στην επιφάνεια του πλανήτη. Όταν η Γη έχει κλίση μακριά από τον ήλιο, οι ακτίνες χτυπούν το βόρειο ημισφαίριο υπό γωνία, πράγμα που σημαίνει ότι η θερμική ενέργεια δεν είναι τόσο άμεση. Ως εκ τούτου, το βόρειο και το νότιο ημισφαίριο αντιμετωπίζουν αλλαγές εποχής, με το βορρά να αντιμετωπίζει τον χειμώνα και το νότο το καλοκαίρι.
Καθώς η Γη συνεχίζει να περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο, η γωνία κλίσης αντιστρέφεται και υπάρχει άλλη αλλαγή εποχών. Οι εποχές που είναι γνωστές ως άνοιξη και φθινόπωρο είναι μεταβατικές φάσεις καθώς οι ακτίνες του ήλιου επαναπροσδιορίζονται. Πολλά γεγονότα στη φύση, όπως η εμφάνιση νέας ανάπτυξης την άνοιξη ή η πτώση φύλλων το φθινόπωρο, προκαλούνται από τις αλλαγές της θερμοκρασίας ή του διαθέσιμου φωτός της ημέρας καθώς η ενέργεια του ήλιου διαχέεται περισσότερο. Οι αλλαγές της εποχής είναι επίσης ένα παράδειγμα του νόμου της φύσης για τη διατήρηση στην εργασία. Ο κύκλος της γέννησης, της ζωής, της φθοράς και του θανάτου βοηθά στη διατήρηση του πλανήτη σε σωστή ισορροπία, αντί να αναγκάζει τα ζώα και τα φυτά να διατηρούν έναν σταθερό και εξαντλητικό ρυθμό ζωής.