Είναι γνωστό ότι οι γυναίκες συχνά ζουν περισσότερο από τους άνδρες. Και μια νέα μελέτη από τη Δανία και τη Γερμανία υπογραμμίζει περαιτέρω αυτό το γεγονός. Ακόμη και στις πιο σκληρές συνθήκες διαβίωσης, συμπεριλαμβανομένων των σοβαρών λιμών και των ανεξέλεγκτων επιδημιών, οι γυναίκες εξακολουθούν να έχουν πλεονέκτημα επιβίωσης έναντι των ανδρών. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Δανίας εξέτασαν τα ποσοστά θνησιμότητας κατά τη διάρκεια επτά καταστροφικών ιστορικών γεγονότων που συνέβησαν μεταξύ 1772 και 1939. Διαπίστωσαν ότι κατά τη διάρκεια αυτών των ιδιαίτερων δυσκολιών, οι γυναίκες έζησαν περισσότερο από τους άνδρες κατά μέσο όρο από έξι μήνες έως τέσσερα χρόνια.
Όταν τα πράγματα γίνονται δύσκολα:
Η μελέτη εξέτασε δεδομένα από γεγονότα όπως ο μεγάλος λιμός της Ιρλανδίας (1845–1849), οι επιδημίες ιλαράς στην Ισλανδία (1846 και 1882) και η δουλεία στο Τρινιντάντ στις αρχές του 19ου αιώνα.
Κατά τη διάρκεια του μεγάλου λιμού, για παράδειγμα, το προσδόκιμο ζωής για τις γυναίκες μειώθηκε κατά μέσο όρο στα 22.4 χρόνια, ενώ για τους άνδρες έπεσε ακόμη χαμηλότερα, στα 18.7 χρόνια. Πριν ξεσπάσει ο λιμός, το προσδόκιμο ζωής και για τα δύο φύλα ήταν περίπου 38 χρόνια.
Το μεγαλύτερο μέρος του πλεονεκτήματος επιβίωσης που είχαν οι γυναίκες κατά τη διάρκεια μιας κρίσης συνδέθηκε με τη βρεφική θνησιμότητα. Η μελέτη έδειξε ότι τα κοριτσάκια επιβίωσαν στις δύσκολες συνθήκες καλύτερα από τα μωρά αγόρια.