Η ψυχοθεραπεία για γυναίκες μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς να ξεπεράσουν ψυχικές ασθένειες και συναισθηματικές διαταραχές. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι ορισμένες ψυχικές ασθένειες είναι πιο πιθανό να επηρεάσουν τις γυναίκες παρά τους άνδρες. Αυτές οι ασθένειες περιλαμβάνουν συνήθως διατροφικές διαταραχές, αγχώδεις διαταραχές, οριακή διαταραχή προσωπικότητας και κατάθλιψη. Οι γυναίκες πιστεύεται επίσης ότι είναι πιο ευάλωτες στη σωματική και σεξουαλική κακοποίηση, το τραύμα της οποίας μπορεί να οδηγήσει σε ψυχολογικά συμπτώματα. Η ψυχοθεραπεία για τις γυναίκες είναι συχνά παρόμοια με την ψυχοθεραπεία για τους άνδρες, αν και συνήθως λαμβάνει υπόψη τους εξειδικευμένους τρόπους με τους οποίους η ψυχική ασθένεια μπορεί να επηρεάσει τις γυναίκες και τα ειδικά προβλήματα ψυχικής υγείας που αντιμετωπίζουν συχνά οι γυναίκες.
Μερικοί ιατροί πιστεύουν ότι η γυναικεία φυσιολογία μπορεί να κάνει τις γυναίκες πιο ευάλωτες σε ορισμένους τύπους ψυχικών ασθενειών. Οι φυσικοί παράγοντες στη γυναικεία ψυχική ασθένεια μπορεί να περιλαμβάνουν τις ορμονικές αλλαγές που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου ή με την εγκυμοσύνη ή την εμμηνόπαυση. Άλλοι ειδικοί θεωρούν ότι οι γυναίκες είναι πιο ευάλωτες σε διαταραχές διάθεσης και άγχους λόγω των κοινωνικών συνθηκών με βάση το φύλο. Επισημαίνουν ότι, ενώ οι αγχώδεις διαταραχές και η κατάθλιψη είναι συνήθως πιο συχνές στις γυναίκες, οι άνδρες φαίνεται πιο πιθανό να αναπτύξουν ψυχικές ασθένειες που χαρακτηρίζονται από βίαιες, αντικοινωνικές συμπεριφορές. Οι άνδρες μπορεί επίσης να έχουν περισσότερες πιθανότητες από τις γυναίκες να αναπτύξουν διαταραχές κατάχρησης ουσιών.
Οι γυναίκες μπορεί να είναι πιο επιρρεπείς σε καταθλιπτικές διαταραχές λόγω των ορμονικών αλλαγών που σχετίζονται με την αναπαραγωγή και τον αναπαραγωγικό κύκλο. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η εμμηνόπαυση θέτει τις γυναίκες σε υψηλότερο κίνδυνο για καταθλιπτικές και διατροφικές διαταραχές. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε ορμονικές αλλαγές που επηρεάζουν τη διάθεση. Οι αλλαγές στο σχήμα του σώματος και τα σημάδια γήρανσης που κανονικά αρχίζουν να εμφανίζονται κατά την εμμηνόπαυση μπορεί επίσης να συμβάλλουν στην κατάθλιψη και τις διατροφικές διαταραχές σε μεσήλικες γυναίκες. Η ψυχοθεραπεία για τις γυναίκες αυτή τη στιγμή της ζωής μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση τυχόν καταθλιπτικών συμπτωμάτων ή διατροφικών διαταραχών που προκύπτουν.
Η σωματική και σεξουαλική κακοποίηση γυναικών μπορεί επίσης να συμβάλει στην ανάπτυξη ψυχικών διαταραχών. Γενικά, οι γυναίκες θεωρούνται πιο ευάλωτες στην κακοποίηση, τόσο στην παιδική ηλικία όσο και στην ενήλικη ζωή. Πολλές γυναίκες αντιμετωπίζουν τραυματικές εμπειρίες όπως βιασμό, ενδοοικογενειακή βία και σεξουαλική παρενόχληση. Αυτές οι εμπειρίες μπορούν να συμβάλουν σε ψυχικές ασθένειες όπως η κατάθλιψη, η διαταραχή μετατραυματικού στρες, οι διατροφικές διαταραχές και οι αγχώδεις διαταραχές. Η ψυχοθεραπεία για γυναίκες μπορεί να βοηθήσει τα θύματα κακοποίησης και παρενόχλησης να αντιμετωπίσουν το ψυχολογικό τους τραύμα πιο αποτελεσματικά, καθώς είναι συχνά πιο ευαίσθητη σε αυτές τις εμπειρίες και μπορεί συνήθως να χορηγείται από συμπαθείς γυναίκες επαγγελματίες.
Οι γυναίκες μπορεί να χρειαστούν εξειδικευμένες θεραπευτικές τεχνικές λόγω διαφορών στη γυναικεία αντίληψη για ψυχολογικές διαταραχές και την αυτοέκφραση. Η ψυχοθεραπεία για γυναίκες συνήθως θεωρεί ότι πολλές γυναίκες μπορεί να μην θέλουν να συζητήσουν ψυχολογικά τραύματα ή άλλα θέματα ψυχικής υγείας με τους άνδρες. Μερικές γυναίκες μπορεί ακόμη και να δυσκολεύονται καθόλου να συζητήσουν προβλήματα. Επίσης, συχνά θεωρεί ότι οι γυναίκες μπορεί να είναι πιο πιθανό να κατηγορήσουν τον εαυτό τους για συμπτώματα ψυχικής ασθένειας και διαπροσωπικά προβλήματα. Ως αποτέλεσμα, η ψυχοθεραπεία τείνει να δίνει μεγάλη έμφαση στην ενθάρρυνση και την κοινωνική υποστήριξη.