Από την οπτική γωνία ενός ατόμου, είναι σχεδόν αδύνατο να καταλάβουμε γιατί μια γυναίκα μπορεί να επιστρέψει σε μια καταχρηστική σχέση. Αν και φαίνεται λογικό μια γυναίκα να διατηρήσει την ανεξαρτησία της αφού περάσει τον κόπο να φύγει, υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορεί επίσης να την αναγκάσουν να επιστρέψει. Ο φόβος είναι ένας από τους κύριους λόγους που οι άνθρωποι επιστρέφουν στους κακοποιούς τους.
Συχνά, οι υβριστές άνδρες εντείνουν την απειλητική και χειραγωγική συμπεριφορά τους αμέσως μετά την επιλογή των θυμάτων τους να φύγουν. Ως αποτέλεσμα, πολλές γυναίκες φοβούνται πιο σοβαρή κακοποίηση εάν αρνηθούν να επιστρέψουν. Η κατάσταση γίνεται ακόμα πιο περίπλοκη όταν εμπλέκονται παιδιά, καθώς πολλές γυναίκες επιστρέφουν πιστεύοντας ότι κάτι τέτοιο είναι ο μόνος τρόπος για να προστατεύσουν τα παιδιά τους. Πολλές γυναίκες προσπαθούν να λειτουργήσουν ως ανθρώπινες ασπίδες, θυσιάζοντας τους εαυτούς τους για να εμποδίσουν τους κακοποιούς συντρόφους να βλάψουν τα παιδιά τους.
Μερικές φορές, ο θύτης μπορεί να παίζει με την αγάπη της γυναίκας για τα παιδιά της, πείθοντάς την ότι δεν μπορεί να τα υποστηρίξει μόνη της. Ο θύτης μπορεί επίσης να παίξει με την επιθυμία της γυναίκας να αποκτήσουν τα παιδιά της πατέρα, πείθοντάς την να επιστρέψει κοντά του. Ακόμη και όταν μια γυναίκα διατηρεί τη δέσμευσή της να εγκαταλείψει μια καταχρηστική σχέση, το νομικό σύστημα την αποτυγχάνει μερικές φορές παραλείποντας να εκδώσει περιοριστικό ένταλμα ή αναθέτοντας στον κακοποιό την επιμέλεια των παιδιών.
Μερικές φορές, ως αποτέλεσμα της κακοποίησης, η αυτοεκτίμηση μιας γυναίκας καταστρέφεται τόσο πολύ που της λείπει η αυτοπεποίθηση να διατηρήσει την ανεξαρτησία της από τον θύτη της. Συχνά, οι γυναίκες που εγκαταλείπουν τις καταχρηστικές σχέσεις έχουν πρόβλημα να κερδίσουν ένα επαρκές εισόδημα ή να βρουν ασφαλή και οικονομικά προσιτή στέγαση. Οι γυναίκες μπορεί να αισθάνονται υποχρεωμένες να επιστρέψουν στη σχέση επειδή δεν έχουν πόρους και υποστήριξη.
Μερικές φορές, τα μέλη της οικογένειας και οι φίλοι μιας κακοποιημένης γυναίκας ρίχνουν το φταίξιμο πάνω της, ίσως επειδή υποθέτουν ότι με κάποιο τρόπο προκάλεσε την κακοποίηση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η οικογένεια και οι φίλοι της γυναίκας μπορεί να συμπεριφέρονται σαν να είναι υποφερτή η κακοποίηση ή να αρνούνται την ύπαρξή της εντελώς. Εάν η κακοποιημένη γυναίκα είναι παντρεμένη, οι φίλοι και η οικογένεια μπορεί να προσπαθήσουν να την αποτρέψουν για διαζύγιο, επικαλούμενοι συχνά θρησκευτικούς λόγους.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γυναίκες επιστρέφουν στους κακοποιούς τους επειδή τους λυπούνται. Μια κοινή τακτική που χρησιμοποιούν οι κακοποιοί για να ελέγχουν τους συντρόφους τους είναι να απειλούν να αυτοκτονήσουν. Αυτό μπορεί να οδηγήσει το θύμα να αισθάνεται και ένοχο και να ανησυχεί και μπορεί να επιστρέψει στη σχέση για να σώσει τον θύτη. Εξίσου συχνά, οι κακοποιοί είναι σε θέση να πείσουν τα θύματά τους ότι τα αγαπούν και ότι έχουν δεσμευτεί να αλλάξουν. Μερικές γυναίκες θέλουν πολύ να πιστεύουν τον κακοποιό και ελπίζουν σε πραγματική αλλαγή.
Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, η μέση κακοποιημένη γυναίκα εγκαταλείπει τον θύτη της επτά με οκτώ φορές πριν φύγει οριστικά. Τα θύματα κακοποίησης συχνά ζουν σε κατάσταση φόβου, σύγχυσης και συντριπτικής θλίψης. Για να κάνει έναν επιτυχημένο και μόνιμο χωρισμό από έναν θύτη, μια γυναίκα χρειάζεται υποστήριξη και εύκολη πρόσβαση σε οργανισμούς που είναι αφιερωμένοι στην παροχή βοήθειας στα θύματα. Με αυτή την υποστήριξη και την κατανόηση ότι η κακοποίηση θα συνεχιστεί εάν επιστρέψουν, πολλές κακοποιημένες γυναίκες μπορούν να εγκαταλείψουν οριστικά τις καταχρηστικές σχέσεις.