Το σύστημα μέτρησης των Η.Π.Α. είναι ένα θέμα που προκαλεί σύγχυση και εξακολουθεί να διατηρείται εκτός από το μετρικό σύστημα που χρησιμοποιούν οι περισσότερες άλλες χώρες. Υπάρχουν λίγες εξαιρέσεις. Τα ιατρικά και επιστημονικά πεδία χρησιμοποιούν το μετρικό σύστημα και πολλά στοιχεία για το εμπόριο μετρώνται πλέον στο Διεθνές Σύστημα Μονάδων (SI), που ονομάζεται επίσης μετρικό σύστημα.
Το σύστημα μέτρησης των ΗΠΑ βασίζεται στο αγγλικό σύστημα ή τις αυτοκρατορικές μονάδες, αν και η Αγγλία έχει μετατραπεί εδώ και πολύ καιρό σε SI. Ωστόσο, η αλλαγή στο SI δεν ήταν ένα εύκολο πέρασμα στα μέσα του 19ου αιώνα. Αν και η Βρετανία είναι επίσημα στο μετρικό σύστημα, οι αυτοκρατορικές μονάδες εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ευρέως.
Νομικά, σύμφωνα με τους νόμους που ψηφίστηκαν το 1988, το SI έγινε το τυπικό σύστημα μέτρησης για το εμπόριο και το εμπόριο στις ΗΠΑ. Το SI διδάσκεται επίσης στα σχολεία σε σχετικά μικρή ηλικία, αλλά είναι δύσκολο να γίνουν οι μετατροπές.
Αν κάποιος αρχικά μάθει το μετρικό σύστημα, είναι πολύ πιο εύκολο. Όλα είναι κατασκευασμένα με βάση τη δέκατη προσέγγιση, επομένως η μετατροπή από εκατοστά σε μέτρα είναι απλή υπόθεση. Αντίθετα, το σύστημα μέτρησης των ΗΠΑ είναι συχνά προβληματικό. Δεν είναι συνεπής στις μετρήσεις του, επομένως η μετατροπή είναι αρκετά δύσκολη.
Για παράδειγμα, δώδεκα ίντσες ισούνται με ένα πόδι, αλλά οκτώ (υγρό) ουγγιές ισούνται με ένα φλιτζάνι. Δεκαέξι (βάρος) ουγγιές ισούται με μια λίβρα, αλλά τρία πόδια ισούνται με μια γιάρδα. Τα παιδιά πρέπει να απομνημονεύουν αρκετά για να πραγματοποιήσουν τις κατάλληλες μετατροπές.
Δεδομένου ότι τα παιδιά συνήθως μαθαίνουν πρώτα να μετρούν με ίντσες, το μετρικό σύστημα δεν μπορεί να διδαχθεί σωστά μέχρι να κατακτηθούν οι δεξιότητες πολλαπλασιασμού. Μια ίντσα μετατρέπεται σε 2.54 εκατοστά, επομένως οτιδήποτε πάνω από δέκα ίντσες περιλαμβάνει διψήφιο πολλαπλασιασμό. Αυτή είναι μια δεξιότητα που δεν κατέκτησαν οι περισσότεροι μαθητές μέχρι το τελευταίο μέρος της τρίτης ή ακόμα και της τέταρτης τάξης.
Αν, αντίθετα, το σύστημα μετρικών μετρήσεων υιοθετούνταν αμέσως, τα παιδιά πιθανότατα θα το μάθαιναν το ίδιο γρήγορα με το σύστημα των ΗΠΑ. Ωστόσο, δεδομένου ότι τα παραδείγματα της πραγματικής ζωής περιλαμβάνονται συχνά στη διδασκαλία, αυτό θα ήταν δύσκολο να γίνει. Αν κάποιος αγοράσει τηλεόραση, αγοράζει οθόνη 20 ιντσών και όχι οθόνη 50.8 cm. Αν κάποιος αγοράσει γάλα, η επιλογή είναι ένα λίτρο, μια πίντα ή ένα γαλόνι, όχι μια μέτρηση σε λίτρα (L) ή χιλιοστόλιτρα (mL).
Γενικά, τα καταναλωτικά προϊόντα εξακολουθούν να τηρούν το σύστημα μετρήσεων των ΗΠΑ, καθώς και τα αμερικανικά βιβλία μαγειρικής, επομένως αυτά τα στοιχεία πρέπει να είναι γνωστά. Ουσιαστικά, αυτό σημαίνει ότι τα παιδιά των ΗΠΑ πρέπει να μάθουν δύο συστήματα μέτρησης και, εκτός κι αν σχεδιάζουν να εξάγουν αντικείμενα ή να γίνουν γιατροί ή επιστήμονες, μπορεί να μην κατακτήσουν ποτέ πλήρως το SI.
Εάν η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν επιμείνει στη μετατροπή προϊόντων και τη διδασκαλία στο μετρικό σύστημα, είναι πιθανό οι ΗΠΑ να διατηρήσουν το δικό τους σύστημα μέτρησης. Ωστόσο, με την αυξανόμενη παγκοσμιοποίηση, είναι λογικό να θεωρηθεί ότι μεγάλο μέρος του κόσμου, και ειδικά ο επιστημονικός κόσμος, βασίζεται στο μετρικό σύστημα. Η ικανότητά μας να το μαθαίνουμε μας κάνει να έχουμε πολλά περισσότερα κοινά με τις χώρες μας.