Τα χιλιοστόγραμμα είναι πολύ μικρές μετρήσεις στερεού βάρους στο διεθνές μετρικό σύστημα. Συγκεκριμένα, ένα χιλιοστόγραμμα είναι το ένα χιλιοστό του γραμμαρίου. Για να το θέσω συγκεκριμένα, το κοινό κουνούπι ζυγίζει περίπου 2 χιλιοστόγραμμα. Σε αυτοκρατορικές (ΗΠΑ) μετρήσεις, υπάρχουν περισσότερα από 28,000 χιλιοστόγραμμα σε μία ουγγιά. Οι μετρικές μονάδες μέτρησης χρησιμοποιούνται ευρέως για επιστημονικούς και ιατρικούς σκοπούς, ακόμη και στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες δεν έχουν υιοθετήσει το μετρικό σύστημα για καθημερινή χρήση. Τα χιλιοστόγραμμα χρησιμοποιούνται συνήθως για τον υπολογισμό των δόσεων για φάρμακα, καθώς ακόμη και μια μικρή αλλαγή στην ποσότητα ενός φαρμάκου μπορεί να αλλάξει την αποτελεσματικότητά του.
Το μετρικό σύστημα ξεκίνησε από την Ευρώπη του 18ου αιώνα, σε μια εποχή που τα πρότυπα μέτρησης διέφεραν ανά έθνος και μερικές φορές ανά περιοχή. Η αύξηση του διεθνούς εμπορίου και η πρόοδος της επιστήμης κατέστησαν απαραίτητο ένα τυπικό σύστημα μέτρησης. Στον απόηχο της Γαλλικής Επανάστασης του 1792, η νέα κυβέρνηση της Γαλλίας πρότεινε και αποδέχθηκε την αρχαιότερη μορφή του μετρικού συστήματος. Στην προθυμία τους να υποκαταστήσουν τις παλιές παραδόσεις, οι Γάλλοι επαναστάτες πρότειναν και άλλα νέα πρότυπα, όπως ένα εντελώς νέο ημερολόγιο, αλλά αυτά δεν ήταν τόσο επιτυχημένα. Κατά ειρωνικό τρόπο, ο Αμερικανός πατριώτης και επιστήμονας Τόμας Τζέφερσον είχε προτείνει ένα παρόμοιο σύστημα μετρήσεων, το οποίο όμως απορρίφθηκε από το Κογκρέσο των ΗΠΑ.
Το μετρικό σύστημα λειτουργεί σε βασικές μονάδες όπως το γραμμάριο, το μέτρο και το λίτρο. Μεγαλύτερες ή μικρότερες ποσότητες υπολογίζονται με συντελεστή δέκα. ένα εκατοστό, για παράδειγμα, είναι το ένα δέκατο του δεκατόμετρου, το οποίο με τη σειρά του είναι το ένα δέκατο του μέτρου. Το μετρικό σύστημα τελικά εξελίχθηκε στο σημερινό σύστημα, που ονομάζεται Διεθνές Σύστημα Μονάδων (SI), σε επίσημη χρήση από τα περισσότερα έθνη σε όλο τον κόσμο. Μια διάσημη εξαίρεση είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες εξακολουθούν να χρησιμοποιούν το παλιό βρετανικό σύστημα, γνωστό πλέον ως αυτοκρατορικό ή αμερικανικό σύστημα. Ακόμη και στις Ηνωμένες Πολιτείες, χρησιμοποιούνται συνήθως μετρικές μετρήσεις, που εμφανίζονται, για παράδειγμα, παράλληλα με τις αυτοκρατορικές μετρήσεις στις συσκευασίες τροφίμων.
Το γραμμάριο είναι τόσο μικροσκοπικό ποσό βάρους που το SI έχει υιοθετήσει το κιλό ως πιο χρήσιμη τυπική μονάδα. Ένα κιλό ισοδυναμεί περίπου με 2.2 λίβρες στο αυτοκρατορικό σύστημα. Το χιλιοστόγραμμα, που είναι το ένα εκατομμυριοστό αυτού του βάρους, είναι σαφώς πολύ μικρό για να είναι χρήσιμο στην καθημερινή ζωή. Σε επιστημονικά πεδία, ωστόσο, όπως η χημεία, η φυσική και η ιατρική, το χιλιοστόγραμμα είναι μια κοινή μονάδα μέτρησης. Μόνο στερεά αντικείμενα ζυγίζονται σε γραμμάρια ή χιλιοστόγραμμα. Ο όγκος του υγρού υπολογίζεται χρησιμοποιώντας το λίτρο και το χιλιοστόλιτρο.
Η πιο συχνή χρήση χιλιοστόγραμμα στην καθημερινή ζωή είναι ο καθορισμός των δόσεων φαρμάκων. Τόσο τα συνταγογραφούμενα φάρμακα όσο και τα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα μετρώνται σε χιλιοστόγραμμα, που συνήθως αναφέρονται με την τυπική συντομογραφία “mg”. Η επίδραση αυτών των χημικών ουσιών στο σώμα είναι τόσο βαθιά που ο καθορισμός πολύ μικρών ποσοτήτων είναι ζωτικής σημασίας για τη διαχείριση της αποτελεσματικότητας των φαρμακευτικών προϊόντων. Με ορισμένα πολύ ισχυρά φάρμακα, για παράδειγμα, η διαφορά μεταξύ αποτελεσματικής δόσης και υπερβολικής δόσης μπορεί να είναι θέμα χιλιοστόγραμμα.