Καθώς η χρήση φορητών ηλεκτρονικών συσκευών (PED) έχει αυξηθεί, το ίδιο ισχύει και για τα παράπονα για περιορισμούς στη χρήση τους, ειδικά κατά την απογείωση και την προσγείωση αεροπλάνου. Αυτοί οι κανονισμοί προέκυψαν από την ανησυχία ότι οι ραδιοεκπομπές από PED ενδέχεται να επηρεάσουν τα ηλεκτρονικά συστήματα των αεροσκαφών. Η απογείωση και η προσγείωση είναι κρίσιμες στιγμές κατά τη διάρκεια μιας πτήσης και απαιτούν την πλήρη προσοχή του πληρώματος, τη συνεχή επικοινωνία με τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας και τη σωστή λειτουργία όλων των οργάνων. Οι πολέμιοι αυτών των περιορισμών ισχυρίζονται ότι η χρήση συσκευών όπως τα κινητά τηλέφωνα δεν έχει αποδειχθεί οριστικά ότι έχει επίδραση σε οποιαδήποτε λειτουργία του αεροσκάφους. Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας (FAA) στις ΗΠΑ και παρόμοιοι οργανισμοί σε άλλες χώρες ακολουθούν την προσέγγιση «καλύτερα ασφαλής παρά συγγνώμη».
Κανονισμοί
Από το 2013, οι κανονισμοί της FAA ορίζουν ότι τα κινητά τηλέφωνα δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται ανά πάσα στιγμή κατά τη διάρκεια μιας πτήσης και τα περισσότερα άλλα PED, όπως φορητοί υπολογιστές, συσκευές αναπαραγωγής CD και παιχνιδομηχανές, πρέπει να είναι απενεργοποιημένα κατά την απογείωση και την προσγείωση. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι περίοδοι απογείωσης και προσγείωσης ορίζονται όταν το αεροπλάνο βρίσκεται κάτω από τα 10,000 πόδια (3,048 m). Κατά μέσο όρο, ένα αεροσκάφος χρειάζεται περίπου 15-20 λεπτά για να φτάσει σε αυτό το ύψος, επομένως οι περιορισμοί ισχύουν μόνο για δύο σχετικά σύντομες περιόδους στην αρχή και στο τέλος της πτήσης. Υπάρχουν ορισμένες συσκευές που εξαιρούνται, όπως οι καρδιακοί βηματοδότες, τα βοηθήματα ακοής και οι ηλεκτρικές ξυριστικές μηχανές, καθώς είναι γνωστό ότι δεν προκαλούν παρεμβολές. Η απαγόρευση χρονολογείται αρχικά από το 1988 και αποσκοπούσε όχι μόνο στην αποτροπή ραδιοπαρεμβολών, αλλά και στην αποφυγή της πιθανότητας τραυματισμών που προκαλούνται από PED που πετούν τριγύρω ή αποσπάται η προσοχή των επιβατών κατά τη διάρκεια επιδείξεων ασφαλείας.
Τον Αύγουστο του 2012, ανακοινώθηκε ότι η FAA επρόκειτο να επανεξετάσει τους περιορισμούς της στη χρήση των PED, αν και η απαγόρευση χρήσης κινητών τηλεφώνων θα παρέμενε. Συστάθηκε μια ομάδα μελέτης για να εξετάσει τις μεθόδους δοκιμών και να καθορίσει ποιες, εάν υπάρχουν, συσκευές μπορούν να χρησιμοποιηθούν με ασφάλεια. Από το 2013, η FAA αναμένει τις συστάσεις της ομάδας.
Πολλά σύγχρονα αεροπλάνα διαθέτουν συστήματα WiFi® που επιτρέπουν στους επιβάτες να έχουν πρόσβαση στο Διαδίκτυο μέσω φορητών υπολογιστών και άλλων συσκευών. Αυτά τα συστήματα έχουν ελεγχθεί για συμβατότητα με ηλεκτρονικά αεροσκάφη και πρέπει να εγκριθούν από την FAA. Ωστόσο, δεν επιτρέπεται η πραγματοποίηση κλήσεων με χρήση εφαρμογών Voice-over-Internet-Protocol (VoIP), προκειμένου να μην προκαλείται εκνευρισμός σε άλλους επιβάτες.
Ηλεκτρονικά Συστήματα Αεροσκαφών
Τα αεροπλάνα περιέχουν έναν αριθμό ηλεκτρονικών συστημάτων που επιτρέπουν την επικοινωνία με το έδαφος, βοηθούν στην πλοήγηση και παρακολουθούν τη συμπεριφορά των κρίσιμων εξαρτημάτων και του εξοπλισμού. Αυτά τα συστήματα είναι συλλογικά γνωστά ως αεροηλεκτρονικά. Πολλά από αυτά περιλαμβάνουν τη μετάδοση και τη λήψη ραδιοφωνικών σημάτων και επομένως είναι δυνητικά ευαίσθητα σε παρεμβολές από συσκευές που παράγουν ραδιοκύματα σε παρόμοιες συχνότητες. Η ακτινοβολία ραδιοσυχνοτήτων μπορεί επίσης να προκαλέσει ηλεκτρικά ρεύματα στην καλωδίωση, επομένως θα μπορούσαν να επηρεαστούν άλλα συστήματα αεροηλεκτρονικής.
Τα αεροσκάφη στα σύγχρονα αεροπλάνα προστατεύονται από παρεμβολές, αλλά τα παλαιότερα αεροπλάνα που δεν διαθέτουν επαρκή έλεγχο ασφαλείας ενδέχεται να εξακολουθούν να βρίσκονται σε υπηρεσία και, σε κάθε περίπτωση, η θωράκιση δεν μπορεί να είναι ολοκληρωμένη. Τα συστήματα που χρησιμοποιούν εξωτερικές κεραίες για τη λήψη σημάτων κινδυνεύουν περισσότερο από παρεμβολές, καθώς είναι σχεδιασμένα να λαμβάνουν πολύ αδύναμα σήματα και δεν μπορούν να θωρακιστούν. Το πλαίσιο αλουμινίου ενός αεροσκάφους μπορεί να προβάλει τα ραδιοκύματα, αλλά υπάρχουν κενά, όπως τα παράθυρα, μέσα από τα οποία μπορούν να περάσουν παρεμβολικά σήματα και να ληφθούν από τις κεραίες έξω. Το πλαίσιο μπορεί επίσης να λειτουργήσει ως κοιλότητα συντονισμού, η οποία ενισχύει τα σήματα από τα PED.
Φορητές ηλεκτρονικές συσκευές και τα αποτελέσματά τους
Όλος ο ηλεκτρικός εξοπλισμός παράγει ραδιοκύματα, είτε αυτό είναι σκόπιμα είτε όχι. Τα κινητά τηλέφωνα και οι συσκευές που είναι συνδεδεμένες στο Διαδίκτυο πρέπει να το κάνουν για να επικοινωνούν με άλλες συσκευές. Ίσως λιγότερο γνωστό είναι το γεγονός ότι οι συσκευές αναπαραγωγής CD και MP3, για παράδειγμα, εκπέμπουν επίσης ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία σε ραδιοσυχνότητες. Τα PED έχουν αποδειχθεί ότι είναι ικανά να παράγουν εκπομπές μέσω του μεγαλύτερου μέρους του ραδιοφάσματος που χρησιμοποιείται από τα συστήματα αεροσκαφών. Δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι αυτά μπορούν πράγματι να επηρεάσουν τα αεροηλεκτρονικά, αλλά υπάρχουν ορισμένα τεκμηριωμένα περιστατικά, τα οποία αναφέρθηκαν από πιλότους και άλλο προσωπικό αεροπορικών εταιρειών, τα οποία υποδηλώνουν έντονα τέτοιες παρεμβολές.
Υπάρχει μια τεράστια ποικιλία φορητών ηλεκτρονικών συσκευών διαφόρων τύπων και εμπορικών σημάτων και ο έλεγχος της ισχύος και της συχνότητας των εκπομπών του καθενός δεν είναι πρακτικός. Αν και δεν υπάρχουν πειστικές αποδείξεις ότι οι εκπομπές PED μπορούν να επηρεάσουν τα συστήματα των σύγχρονων αεροσκαφών, υπάρχουν πάρα πολλά άγνωστα στοιχεία για να θεωρηθούν ασφαλή για χρήση σε κρίσιμες στιγμές, όπως η απογείωση και η προσγείωση. Ενώ ορισμένες συσκευές, όπως φορητοί υπολογιστές, διαθέτουν ενσωματωμένη ηλεκτρονική θωράκιση, αυτό μπορεί να αλλοιωθεί με την πάροδο του χρόνου, να καταστραφεί ή να αφαιρεθεί και να μην αντικατασταθεί κατά τη διάρκεια μιας αναβάθμισης, επομένως δεν μπορούμε να εγγυηθούμε ότι δεν θα παράγουν εκπομπές ρύπων. Δεδομένου ότι δεν είναι εφικτός ο έλεγχος όλων των μεμονωμένων PED για συμβατότητα με συστήματα αεροσκαφών, η απαγόρευση χρήσης όλων αυτών των συσκευών κάτω από τα 10,000 πόδια (3048 m) θεωρείται ως η πιο λογική επιλογή.
Τα κινητά τηλέφωνα μεταδίδουν ισχυρά σήματα που μπορούν να ληφθούν σε μεγάλες αποστάσεις. Αυτό εγείρει την πιθανότητα να παρεμβαίνουν όχι μόνο στα συστήματα αεροσκαφών, αλλά και στην επίγεια επικοινωνία στα αεροδρόμια. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η χρήση τους απαγορεύεται σε μια πτήση. Πολλά σύγχρονα κινητά τηλέφωνα διαθέτουν λειτουργία «αεροπλάνου», η οποία αποτρέπει την πραγματοποίηση κλήσεων, αλλά επιτρέπει τη χρήση ορισμένων άλλων λειτουργιών, όπως η αναπαραγωγή παιχνιδιών. Η χρήση τηλεφώνων σε αυτήν τη λειτουργία μπορεί να επιτρέπεται, αλλά επαφίεται σε μεμονωμένες αεροπορικές εταιρείες.