Το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης είναι ένα από τα κορυφαία ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης της Αμερικής, με 58 παραλήπτες του Εθνικού Μεταλλίου Επιστημών, 96 βραβευμένους με Νόμπελ, 48 υπότροφους της Ρόδου και 50 υποτρόφους MacArthur μεταξύ των διδασκόντων και των αποφοίτων του. Αλλά σε όλους αυτούς τους τεχνικούς της επιστήμης και της μηχανικής αρέσει να διασκεδάζουν επίσης. Για περίπου 20 χρόνια, οι φοιτητές του MIT επιδιώκουν ανεπίσημα «Πιστοποιητικά Πειρατών» παρακολουθώντας μαθήματα τοξοβολίας, ξιφασκίας, σκοποβολής με πιστόλι ή τουφέκι και ιστιοπλοΐα. Στο παρελθόν, αυτά τα επιτεύγματα ήταν απλώς για καύχημα. Αλλά το 2011, το τμήμα φυσικής αγωγής του πανεπιστημίου άρχισε να εκδίδει επίσημα Πιστοποιητικά Πειρατών — τυπωμένα σε φανταχτερή ψεύτικη περγαμηνή — σε όσους ολοκλήρωσαν μαθήματα και στους τέσσερις «πειρατικούς» κλάδους.
Αρρρρ, φίλε:
Το MIT λέει ότι το πιστοποιητικό είναι ένα κίνητρο για τους προπτυχιακούς φοιτητές να ολοκληρώσουν την Απαίτηση του Γενικού Ινστιτούτου Φυσικής Αγωγής & Ευεξίας. Δείχνει επίσης ότι το σχολείο έχει χιούμορ.
«Στην κουλτούρα των geek, υπάρχει ένας μεγάλος πόλεμος πειρατών εναντίον νίντζα», είπε ένας φοιτητής του MIT. «Είμαι από την πλευρά των πειρατών. Νομίζω ότι οι πειρατές κάνουν πολλά περισσότερα. Κάνουν ξιφομαχίες, ιστιοπλοΐα, συλλέγουν θησαυρούς. Το μόνο που κάνουν οι νίντζα είναι να κρύβονται».
Το 2016, ο ηθοποιός Ματ Ντέιμον βραβεύτηκε με τιμητικό Πιστοποιητικό Πειρατή του MIT αφού μίλησε στην έναρξη της σχολής. Ο χαρακτήρας του Ντέιμον στο The Martian αναφέρθηκε στον εαυτό του ως «πειρατής του διαστήματος».