Για ορισμένα έθνη, η κατάκτηση χρυσών μεταλλίων στους Ολυμπιακούς Αγώνες έχει γίνει ρουτίνα κάθε τέσσερα χρόνια. Για άλλους, όμως, είναι μια περίσταση που θα θυμάται πάντα στην εθνική συνείδηση. Στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016 στο Ρίο ντε Τζανέιρο της Βραζιλίας, οι Ηνωμένες Πολιτείες πήραν 46 χρυσά μετάλλια, με συνολικό αριθμό μεταλλίων 121. Η Μεγάλη Βρετανία και η Κίνα κέρδισαν 27 και 26 χρυσά μετάλλια, αντίστοιχα, ακολουθούμενες από τη Ρωσία, τη Γερμανία, Η Ιαπωνία και η Γαλλία, που όλες κέρδισαν τουλάχιστον 10. Αυτά τα αποτελέσματα δεν ήταν ιδιαίτερα περίεργα, λαμβάνοντας υπόψη πόσες Ολυμπιακές επιτυχίες είχαν αυτές οι χώρες στο παρελθόν. Από την άλλη, εννέα έθνη πήραν χρυσά μετάλλια για πρώτη φορά στην ιστορία τους. Το Βιετνάμ, το Κοσσυφοπέδιο, τα Φίτζι, η Σιγκαπούρη, το Πουέρτο Ρίκο (που αγωνίζεται ανεξάρτητα στους Ολυμπιακούς Αγώνες), το Μπαχρέιν, η Ιορδανία, το Τατζικιστάν και η Ακτή Ελεφαντοστού καυχήθηκαν χρυσοί μετάλλιο το 2016, σε αγώνες τόσο ευρείας κλίμακας όπως ράγκμπι επτά, ταεκβοντό, στιπλ, κολύμβηση, τζούντο, σκοποβολή, σφυροβολία και τένις. Από τα περισσότερα από 200 έθνη που συμμετείχαν στους Αγώνες, 59 από αυτά κέρδισαν χρυσά μετάλλια το 2016 — θέτοντας νέο ρεκόρ για τον μεγαλύτερο αριθμό χωρών που κέρδισαν χρυσά μετάλλια σε μία μόνο Ολυμπιακή.
Πηγαίνοντας για το χρυσό στο Ρίο:
Ο Fehaid Al-Deehani έγινε ο πρώτος Κουβέιτς που κέρδισε χρυσό μετάλλιο όταν κέρδισε το αγώνισμα σκοποβολής double trap, αλλά αγωνιζόταν ως ανεξάρτητος αθλητής λόγω του αποκλεισμού του Κουβέιτ από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή.
Το Κοσσυφοπέδιο έστειλε αθλήτριες στους Ολυμπιακούς Αγώνες για πρώτη φορά το 2016, με τη Majlenda Kelmindi να κερδίζει το τζούντο 52 κιλών γυναικών.
Η Μόνικα Πούιγκ, μια ασπασμένη τενίστρια από το Πουέρτο Ρίκο, έγινε μια έκπληξη Ολυμπιονίκης στο απλό γυναικών νικώντας τη Γερμανίδα Angelique Kerber στον αγώνα για το χρυσό μετάλλιο.