Οι ουλές σχηματίζονται ως αποτέλεσμα τραυματισμού στο χόριο. Το χόριο είναι ένα στρώμα δέρματος που είναι και βαθύ και ευαίσθητο. Όταν συμβεί βλάβη σε αυτό το στρώμα δέρματος, το σώμα παράγει νέες ίνες κολλαγόνου με σκοπό την αποκατάσταση του τραυματισμού. Όταν ολοκληρωθεί η επούλωση της πληγής, σχηματίζεται μια ουλή.
Ο ουλώδης ιστός φαίνεται και έχει διαφορετική αίσθηση από τον κανονικό ιστό του σώματος. Συνήθως, οι ουλές είναι επίπεδες και ανοιχτόχρωμες. Μερικές φορές, ωστόσο, το σώμα δεν παράγει κολλαγόνο, παράγοντας πάρα πολύ ή πολύ λίγο. Όταν συμβεί αυτό, οι ουλές που σχηματίζονται μπορεί να φαίνονται και να έχουν διαφορετική αίσθηση
Όταν το σώμα παράγει πάρα πολύ κολλαγόνο, δημιουργούνται ανυψωμένες ουλές. Οι υπερτροφικές και οι χηλοειδείς ουλές είναι και οι δύο ανυψωμένες ουλές. Οι ουλές αυτού του τύπου είναι πιο συχνές σε άτομα που έχουν πιο σκούρο δέρμα. Είναι επίσης πιο κοινά μεταξύ των νεότερων ατόμων.
Οι ουλές σχηματίζονται λόγω γρατζουνιών, κοψιμάτων και τρυπημάτων. Μπορεί επίσης να προκύψουν από χειρουργική επέμβαση, μόλυνση ή ασθένεια. Ακόμη και η ακμή μπορεί να προκαλέσει ουλές. Οι περισσότεροι τραυματισμοί του δέρματος οδηγούν σε κάποιο επίπεδο ουλών, ακόμη και όταν η βλάβη είναι μικρή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, οι ουλές μπορεί να είναι τόσο ελαφριές που είναι ελάχιστα αισθητές.
Ορισμένες ουλές σχηματίζονται με εσοχή ή βυθισμένη όψη. Αυτές οι ουλές συχνά αναπτύσσονται ως αποτέλεσμα χειρουργικών τομών, ανεμοβλογιάς ή ακμής. Αυτές οι ουλές που ονομάζονται ατροφικές ουλές σχηματίζονται όταν το λίπος και οι μύες κάτω από το δέρμα χάνονται, αποτυγχάνοντας να στηρίξουν το υπερκείμενο δέρμα.
Μερικές φορές, σχηματίζονται ουλές ως αποτέλεσμα τεντώματος του δέρματος. Αυτός ο τύπος ουλής εμφανίζεται όταν το δέρμα τεντώνεται με γρήγορο και όχι αργό και σταδιακό τρόπο. Για παράδειγμα, το τέντωμα του δέρματος συμβαίνει συνήθως λόγω αύξησης βάρους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Επίσης, μερικές ουλές σχηματίζονται όταν το δέρμα τίθεται υπό πίεση ενώ επουλώνεται από έναν τραυματισμό. Αυτός ο τύπος διάτασης δέρματος είναι πιο πιθανό να οδηγήσει σε ουλές όταν εμφανίζεται κοντά σε μια άρθρωση.
Αν και σχηματίζονται ουλές καθώς το σώμα εργάζεται για να επισκευαστεί, ο ιστός που σχηματίζεται δεν είναι της ίδιας ποιότητας με το δέρμα χωρίς ουλές. Γενικά, ο ουλώδης ιστός είναι λιγότερο ικανός να αντισταθεί στην υπεριώδη ακτινοβολία. Οι θύλακες των τριχών δεν μπορούν να αναπτυχθούν ξανά όταν το δέρμα σχηματίσει ουλώδη ιστό. Επιπλέον, ο ουλώδης ιστός δεν υποστηρίζει την εκ νέου ανάπτυξη των ιδρωτοποιών αδένων.
Υπάρχουν πολλές θεραπείες που έχουν σχεδιαστεί για να βελτιώσουν την εμφάνιση των ουλών. Περιλαμβάνουν τοπικές θεραπείες, ακτινοθεραπεία, χειρουργικές επεμβάσεις και ενέσεις στεροειδών. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν δερμοαπόξεση, επανόρθωση με λέιζερ και ενέσεις κολλαγόνου. Αν και οι θεραπείες μπορεί να είναι επιτυχείς στην ελαχιστοποίηση του αισθητικού αντίκτυπου των ουλών, δεν υπάρχει τρόπος να αφαιρεθούν εντελώς αυτή τη στιγμή.