Αν πήγατε για διακοπές για ψώνια για τους νεαρούς συγγενείς σας το 1998, τότε μάλλον θα ήταν εξοικειωμένοι με το ηλεκτρονικό παιχνίδι που ονομάζεται “Furby”. Εκείνη τη χρονιά, το παιχνίδι κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Tiger Electronics. Προκάλεσε τέτοια τρέλα που πουλήθηκαν 1.8 εκατομμύρια Furbies το 1998 και 14 εκατομμύρια το 1999. Ωστόσο, το παιχνίδι για κατοικίδια, το οποίο έχει παρομοιαστεί με μια κουκουβάγια, ένα κουνέλι, ένα χάμστερ και ακόμη και ένα γκρεμλίν, δεν ήταν δημοφιλές με όλους. Στην πραγματικότητα, τα Furbies θεωρούνταν κάποτε απειλή για την εθνική ασφάλεια. Η Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (NSA) απαγόρευσε το παιχνίδι από την έδρα της το 1999. Η φωτογραφία και ο οπτικοακουστικός εξοπλισμός εγγραφής απαγορεύονται στα κεντρικά γραφεία της NSA και η υπηρεσία ανησυχούσε ότι το παιχνίδι μπορεί ακούσια να καταγράψει και να επαναλάβει απόρρητες πληροφορίες. Λαμβάνοντας υπόψη τι το κοινό πίστευαν για τα παιχνίδια Furby εκείνη την εποχή, το άγχος που προκάλεσε το παιχνίδι για την NSA δεν ήταν εντελώς τραβηγμένο. Οι καταναλωτές νόμιζαν ότι το Furbies περιείχε ενσωματωμένες συσκευές εγγραφής που μπορούσαν να επαναλάβουν τον ήχο. Το Furby θα ξεκινούσε μιλώντας τη μητρική του γλώσσα, “Furbish”, και στη συνέχεια, με την πάροδο του χρόνου, θα ενσωμάτωνε αγγλικές λέξεις και φράσεις στο λεξιλόγιό του. Δεν ήταν γνωστό, ωστόσο, ότι το παιχνίδι ήταν προγραμματισμένο εκ των προτέρων και θα έλεγε τις ίδιες λέξεις δυνατά, ανεξάρτητα από το τι του μιλούσαν. Λίγο μετά την απαγόρευση της NSA, ο ιδιοκτήτης της Tiger Electronics ανακοίνωσε δημοσίως ότι το παιχνίδι δεν είχε την ικανότητα να καταγράψει τίποτα. Η NSA δεν ήταν η μόνη αμερικανική υπηρεσία με σκεπτικισμό για το παιχνίδι. Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) απαγόρευσε επίσης τη χρήση των Furbies κατά την απογείωση και την προσγείωση. Η FAA θεώρησε ότι τα ηλεκτρονικά παιχνίδια μπορεί να επηρεάσουν τα όργανα του αεροπλάνου. Ένα επανασχεδιασμένο Furby κυκλοφόρησε το 2012. Πιο προηγμένο από τον προκάτοχό του, περιλαμβάνει χαρακτηριστικά όπως μάτια LED που εμφανίζουν πολλά διαφορετικά «συναισθήματα». Αυτά τα νεότερα Furbies δεν φαίνεται να έχουν προκαλέσει καμία κυβερνητική απαγόρευση.
Περισσότερα για το Furbies:
Όταν κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 1998, ένα Furby κόστιζε 30 $ (USD) σε ένα κατάστημα παιχνιδιών. Αλλά η ζήτηση για Furbies ήταν τόσο υψηλή που μπορούσαν να μεταπωληθούν για τριπλάσιο ποσό.
Κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου του 1998, πολλοί αγοραστές περίμεναν στην ουρά από τις 6 το πρωί για να πάρουν στα χέρια τους ένα Furby. Μέσα σε τρία χρόνια από την κυκλοφορία τους, είχαν πουληθεί 40 εκατομμύρια Furbies.
Μερικοί ιδιοκτήτες Furby θεώρησαν ότι το παιχνίδι ήταν πολύ φλυαρία. Έτσι, το 1999, η Tiger Electronics κυκλοφόρησε μια έκδοση του Furby που ησύχασε όταν έμεινε μόνος.