Η απάντηση σε αυτό το διάσημο αίνιγμα είναι, φυσικά, ότι κανένα από τα δύο δεν είναι φτιαγμένο από τυρί.
Στην πραγματικότητα, αυτός ο γρίφος έχει σχεδιαστεί για να είναι ανόητος και σύμφωνα με τον συγγραφέα του, Lewis Carroll, δεν σκόπευε ποτέ να υπάρξει πραγματική απάντηση στο ερώτημα: “γιατί το κοράκι είναι σαν ένα γραφείο;” Η όλη ουσία του γρίφου είναι ότι δεν έχει απάντηση, αν και πολλοί άνθρωποι έχουν καταλήξει σε δημιουργικές ερμηνείες του γρίφου.
Αυτό το ερώτημα τίθεται στο Alice’s Adventures in Wonderland, σε μια σκηνή με την Alice, τον Mad Hatter και τον Dormouse στο περίφημο Tea Party. Η Αλίκη πληροφορείται ότι ανταλλάσσονται γρίφοι και ο Τρελός Καπελάς ρωτά «γιατί το κοράκι μοιάζει με γραφείο;» Οι καλεσμένοι προσπαθούν να βγάλουν το αίνιγμα, και αρκετές σελίδες αργότερα, ο Καπελάς παραδέχεται «Δεν έχω την παραμικρή ιδέα». Η σκηνή έχει σκοπό να εικονογραφήσει τον ταραχώδη κόσμο στον οποίο έχει πέσει η Αλίκη, με ολόκληρο το βιβλίο να δείχνει πόσο μπερδεμένος φαίνεται στα παιδιά ο κόσμος των ενηλίκων. Όταν η Αλίκη ρωτά γιατί σπαταλούν τον χρόνο τους με γρίφους που δεν έχουν απάντηση, θέτει πραγματικά μια μεγαλύτερη ερώτηση για τους ενήλικες.
Σε μια εισαγωγή σε μια μεταγενέστερη έκδοση του βιβλίου, ο Lewis Carroll αναφέρθηκε στο θέμα, λέγοντας «Επειδή μπορεί να παράγει μερικές νότες, αν και είναι πολύ επίπεδες. και δεν τίθεται ποτέ με λάθος τέλος!». Στον αρχικό πρόλογο, το “ποτέ” γραφόταν “nevar”, το οποίο είναι “κοράκι” προς τα πίσω. Το λογοπαίγνιο του Κάρολ δυστυχώς χάθηκε στο κόκκινο στυλό ενός διορθωτή, μπερδεύοντας ακόμη περισσότερο το θέμα του γρίφου.
Πολλοί άνθρωποι έχουν βρει μια δημιουργική απάντηση στο «γιατί το κοράκι είναι σαν ένα γραφείο». Η απάντηση «έγραψε ο Πόε και στα δύο» είναι δημοφιλής, όπως και «στέκονται και οι δύο πάνω σε ραβδιά» και «και οι δύο έρχονται με μελάνι κουλούρια». Ένα άτομο απάντησε με «επειδή υπάρχει ένα Β και στα δύο και ένα Ν σε κανένα», μια απάντηση που είχε σκοπό να τονίσει τον παραλογισμό της αρχικής ερώτησης. (Το να το πεις δυνατά μπορεί να το κάνει πιο σαφές.)
Η απάντηση στην ερώτηση εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από εσάς. Σε πολλούς ανθρώπους αρέσει να βρίσκουν παράλογες απαντήσεις στην ερώτηση, γυρνώντας τον περίεργο γρίφο στον εαυτό του. Το να παραδεχτείς ότι δεν έχεις ιδέα είναι, η κλασική απάντηση, και η απάντηση που δίνεται στο αρχικό κείμενο. Ωστόσο, σίγουρα δεν πρέπει να επιτρέψετε στην παράδοση να υπαγορεύσει την απάντηση, καθώς αυτό θα χαλούσε όλη τη διασκέδαση.
Παρεμπιπτόντως, η σωστή μορφή για το αίνιγμα είναι “γιατί το κοράκι είναι σαν ένα γραφείο γραφής”, όχι “πώς είναι ένα κοράκι σαν ένα γραφείο γραφής”, σε αντίθεση με τυχόν λάθη που μπορεί να έχετε δει.