Η Υπόθεση Αλληλεπίδρασης είναι ένας τύπος θεωρίας που προτείνει ότι μία από τις πιο αποτελεσματικές μεθόδους εκμάθησης μιας νέας γλώσσας είναι μέσω προσωπικής και άμεσης αλληλεπίδρασης. Αυτή η θεωρία εφαρμόζεται ειδικά στην απόκτηση ξένης ή δεύτερης γλώσσας. Συνήθως αποδίδεται στον καθηγητή Michael Long, όταν έγραψε μια εργασία με τίτλο «Ο ρόλος του γλωσσικού περιβάλλοντος στην απόκτηση δεύτερης γλώσσας» το 1996.
Μέσω της Υπόθεσης Αλληλεπίδρασης, ο Καθηγητής Λονγκ ενσωμάτωσε και συμφιλίωσε δύο υποθέσεις για την απόκτηση δεύτερης γλώσσας (SLA): τις υποθέσεις εισόδου και εξόδου. Η Υπόθεση Εισόδου δηλώνει ότι ένας μαθητής γλώσσας χρειάζεται μόνο να τροφοδοτηθεί με «εισροές» μέσω των μορφών ανάγνωσης, ακρόασης συνομιλιών και μαθημάτων για τη γραμματική και το λεξιλόγιο. Η Υπόθεση Εξόδου, από την άλλη πλευρά, τονίζει τη σημασία της εξάσκησης και της ομιλίας για τη διατήρηση και τη μνήμη της γλώσσας. Η Υπόθεση Αλληλεπίδρασης συνδυάζει τόσο την «εισαγωγή» και την «εξαγωγή» δηλώνοντας ότι η αλληλεπίδραση δεν είναι μόνο ένα μέσο για τον μαθητή να μελετήσει τη γλώσσα, αλλά και ένας τρόπος για να εξασκήσει ο μαθητής αυτό που έχει μάθει.
Μεταξύ των τύπων αλληλεπιδράσεων, η συζήτηση είναι πιθανώς η πιο τονισμένη στην Υπόθεση Αλληλεπίδρασης, μια ιδέα που πιθανότατα προέρχεται από την «προσέγγιση λόγου» της καθηγήτριας Έβελιν Χατς, η οποία, το 1978, έγραψε εργασίες που τόνισαν τη σημασία της συνεχούς επικοινωνίας και αλληλεπίδρασης για το SLA. . Η Υπόθεση Αλληλεπίδρασης αναγνωρίζει ότι κατά τη διάρκεια των συνομιλιών, υπάρχουν ορισμένες καταστάσεις όπου ένας συμμετέχων δεν καταλαβαίνει τι λέει ο άλλος, αλλά σε αυτές τις περιπτώσεις η μάθηση γίνεται πιο αποτελεσματική. Η θεωρία αναφέρεται σε αυτό το συμβάν ως «διαπραγμάτευση», όπου οι συμμετέχοντες θα προσπαθήσουν να κατανοήσουν και να επιδιορθώσουν την κακή επικοινωνία κατά τη διάρκεια της αλληλεπίδρασης.
Το πρώτο βήμα στη διαπραγμάτευση είναι η ίδια η αλληλεπίδραση, όταν και οι δύο συμμετέχοντες αρχίζουν να συμμετέχουν σε συνομιλία. Το δεύτερο βήμα, η «αρνητική ανατροφοδότηση», εμφανίζεται όταν ένας συμμετέχων δεν καταλαβαίνει μια συγκεκριμένη λέξη, που μερικές φορές φαίνεται σε μια μη λεκτική ενέργεια, όπως στο αυλάκι του φρυδιού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο άλλος συμμετέχων μπορεί να ζητήσει διευκρινίσεις λέγοντας «Συγγνώμη;» ή “Μπορείς να το ξαναπείς αυτό;” Η διαδικασία κατά την οποία ο παρεξηγημένος συμμετέχων προσπαθεί να κάνει τον άλλο συμμετέχοντα να κατανοήσει ονομάζεται “εξόδου τροποποίησης”. Ο συμμετέχων μπορεί να παραφράσει ή να δώσει παραδείγματα για να κάνει το νόημα της λέξης πιο ξεκάθαρο, έως ότου ο άλλος συμμετέχων απαντήσει με καταφατικό τρόπο που έχει καταλάβει.
Η υπόθεση της αλληλεπίδρασης προτείνει μια αλληλεπίδραση μεταξύ ενός μαθητή δεύτερης γλώσσας και ενός φυσικού ομιλητή, έτσι ώστε ο μαθητής να μπορεί να μελετήσει τη γλώσσα στο πιο αυθεντικό της περιβάλλον. Με αυτόν τον τρόπο, ο μαθητής όχι μόνο μαθαίνει για τη γλώσσα, αλλά και τις αποχρώσεις και άλλες μη λεκτικές ενδείξεις που συμβαδίζουν με τις λέξεις. Πολλά πανεπιστήμια σε αγγλόφωνες χώρες έχουν προγράμματα και μαθήματα αγγλικών που επικεντρώνονται στην προσωπική αλληλεπίδραση για πολλούς ξένους φοιτητές που πηγαίνουν στο εξωτερικό μόνο και μόνο για να μάθουν πώς να μιλούν αγγλικά.