Η εκπαίδευση μόνο για την αποχή αναφέρεται σε προγράμματα σεξουαλικής αγωγής που διδάσκουν στα παιδιά, που συχνά ξεκινούν από την 5η ή την 6η δημοτικού και προχωρούν μέχρι το γυμνάσιο, ότι η αποχή από το σεξ, συνήθως μέχρι το γάμο, είναι καλύτερο σχέδιο από το να είναι σεξουαλικά ενεργά. Αυτά τα προγράμματα τείνουν να παραλείπουν οποιαδήποτε εκπαίδευση σχετικά με τις μεθόδους ελέγχου των γεννήσεων και εστιάζουν μόνο στους λόγους για τους οποίους οι έφηβοι δεν πρέπει να είναι σεξουαλικά ενεργοί. Αν και είναι δύσκολο να διαφωνήσουμε με την ιδέα ότι οι έφηβοι θα ήταν καλύτερα αν περίμεναν μέχρι να ωριμάσουν αρκετά για να εμπλακούν σε σεξουαλικές σχέσεις οποιουδήποτε είδους, είναι δύσκολο να αμφισβητήσεις τα είδη προβλημάτων που έχει δημιουργήσει μόνο η αποχή. Διάφορα προγράμματα που υποστηρίζουν την αποχή είναι τα μόνα που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση των ΗΠΑ στο σχολικό περιβάλλον και τα αποτελέσματα από τέτοια προγράμματα υποδηλώνουν ότι η επιτυχία είναι ελάχιστη και ότι υπάρχουν επιζήμιοι παράγοντες που σχετίζονται με αυτή τη μέθοδο διδασκαλίας.
Δεν μπορεί να αμφισβητηθεί ότι όταν ένας έφηβος συμμορφώνεται με τις συστάσεις της εκπαίδευσης μόνο για την αποχή, σίγουρα δεν θα διακινδυνεύσει εγκυμοσύνη ή να νοσήσει από σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα (ΣΜΝ). Ακόμη και σε προγράμματα που διδάσκουν τον έλεγχο των γεννήσεων, η εκπαίδευση σχετικά με την αποχή είναι διαθέσιμη και οι έφηβοι ενθαρρύνονται να απέχουν. Δυστυχώς, δεν μπορεί να ειπωθεί ότι από την αποχή μόνο τα εκπαιδευτικά προγράμματα ξεκίνησαν στα σχολεία τη δεκαετία του 1990, ότι μείωσαν σημαντικά τη σεξουαλική δραστηριότητα των εφήβων. Επιπλέον, οι επικριτές του προγράμματος στα σχολεία επισημαίνουν επίσης παραπλανητικές δηλώσεις σχετικά με τα ποσοστά αποτυχίας του ελέγχου των γεννήσεων για προστασία από ανεπιθύμητη εγκυμοσύνη ή ΣΜΝ.
Μια μελέτη του Κογκρέσου των ΗΠΑ το 2007 για την εκπαίδευση μόνο για την αποχή δεν διαπίστωσε ότι η συμμετοχή σε αυτά τα προγράμματα είχε μειώσει σημαντικά τον αριθμό των εφήβων που έκαναν σεξ. Σε μια ελεγχόμενη μελέτη, παιδιά που συμμετείχαν στο πρόγραμμα και παιδιά που δεν είχαν και τα δύο είχαν το ίδιο ποσοστό σεξουαλικής δραστηριότητας (μέσα σε λίγες ποσοστιαίες μονάδες). Περίπου οι μισοί από τους συμμετέχοντες και τους μη συμμετέχοντες ήταν σεξουαλικά ενεργοί κατά 16. Σε κάθε ομάδα, εκείνα τα παιδιά που είχαν σεξουαλική επαφή ήταν περίπου εξίσου πιθανό να χρησιμοποιήσουν έλεγχο των γεννήσεων. Και οι δύο ομάδες παρουσιάζουν, ωστόσο, μια ανησυχητική τάση. Καμία ομάδα δεν χρησιμοποίησε τον έλεγχο των γεννήσεων σε ένα επιθυμητό επίπεδο, και αυτό έχει προβληματίσει πολλούς ιατρικούς συλλόγους.
Πολλές ομάδες επικρίνουν τα προγράμματα, με την κύρια ανησυχία ότι η αποτυχία διδασκαλίας σχετικά με τις μεθόδους ελέγχου των γεννήσεων συμβάλλει σε προβλήματα στις ΗΠΑ, ιδιαίτερα στην αύξηση της σύσπασης των ΣΜΝ και ιδιαίτερα του ιού του AIDS, και ένα από τα υψηλότερα ποσοστά εγκυμοσύνης εφήβων (περίπου 900,000 εγκυμοσύνες το χρόνο) σε μια ανεπτυγμένη χώρα. Να σημειωθεί ότι το ποσοστό εγκυμοσύνης έχει μειωθεί από τότε που ξεκίνησαν τα προγράμματα εκπαίδευσης μόνο για την αποχή. Οι κύριοι επικριτές αυτού του εκπαιδευτικού σχεδίου είναι οι εξής: Η Αμερικανική Ιατρική Ένωση, η Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία, η Αμερικανική Ένωση Δημόσιας Υγείας, η Εθνική Ένωση Σχολικών Ψυχολόγων και η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής.
Πολλές ομάδες συνιστούν ότι η αποχή μόνο η εκπαίδευση έχει τα καλά της και συμφωνούν ότι πρέπει να αποτελεί μέρος οποιουδήποτε προγράμματος σεξουαλικής επαφής. Η προώθηση της αποχής και η διδασκαλία σχετικά με τους τρόπους να πείτε όχι, να απέχετε και να περιμένετε είναι επίσης εξαιρετικές. Ορισμένες ομάδες συνιστούν μια διττή προσέγγιση. διδάξτε πρώτα την αποχή, αλλά διδάξτε και για τις μεθόδους ελέγχου των γεννήσεων. Είναι σαφές από μελέτες ότι η αποχή μόνο με την εκπαίδευση δεν εμποδίζει όλους τους έφηβους να κάνουν σεξ, και ότι πολλοί έφηβοι κάνουν σεξ χωρίς το όφελος της προστασίας για την πρόληψη εγκυμοσύνων ή ΣΜΝ. Οι επικριτές που αναφέρθηκαν παραπάνω συνιστούν τη διττή προσέγγιση, έτσι ώστε οι έφηβοι που επιλέγουν να κάνουν σεξ να έχουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το πώς να κάνουν το σεξ πιο ασφαλές.