Ένας αναλυτής αναπνοής ή αλκοτέστ, είναι μια συσκευή που λειτουργεί με μπαταρία και μπορεί να αποκαλύψει την περιεκτικότητα σε αλκοόλ στο αίμα (BAC) ενός ατόμου με δειγματοληψία της αναπνοής. Τα επαγγελματικά μοντέλα, όχι πολύ μεγαλύτερα από μια τράπουλα, παρέχουν γρήγορα, ακριβή αποτελέσματα που εμφανίζονται ψηφιακά σε ένα παράθυρο LED.
Οι αρχές επιβολής του νόμου χρησιμοποιούν αλκοτέστ για πολλά χρόνια, αλλά ένας αναλυτής αναπνοής μπορεί επίσης να είναι χρήσιμος για άτομα. Οι επισκέπτες του πάρτι μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα αλκοτέστ για να εξασφαλίσουν ότι μπορούν νόμιμα και με ασφάλεια να μπουν πίσω από το τιμόνι για να οδηγήσουν στο σπίτι. Εάν η ένδειξη εξακολουθεί να είναι πολύ υψηλή, μια απλή περίοδος αναμονής μπορεί να βοηθήσει κάποιον να αποφύγει ένα δαπανηρό DUI (οδήγηση υπό την παραβίαση της επιρροής) ή χειρότερο. Ιδρύματα και επιχειρήσεις με πολιτικές τυχαίας δοκιμής φαρμάκων ενδέχεται να χρησιμοποιούν αναλυτή αναπνοής, ειδικά μεταξύ εργαζομένων στους οποίους έχει ανατεθεί η φροντίδα άλλων, εργάζονται με δυνητικά επικίνδυνα μηχανήματα ή χειρίζονται οχήματα.
Ένας αναλυτής αναπνοής μπορεί να ανιχνεύσει BAC επειδή το αλκοόλ δεν αλλάζει τη χημική σύσταση μέσα στο σώμα. Αντίθετα, απορροφάται από το στομάχι και τα έντερα για να εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος. Μέσα στην κυκλοφορία του αίματος ταξιδεύει σε όλο το σώμα, συμπεριλαμβανομένων των πνευμονικών σάκων που ονομάζονται κυψελίδες, όπου τα μόρια του αλκοόλ αναμιγνύονται με τον εκπνεόμενο αέρα.
Η αναλογία του αλκοόλ που βρίσκεται στην αναπνοή προς το αλκοόλ στο αίμα είναι 2,100:1. Ως εκ τούτου, μετρώντας τη συγκέντρωση αλκοόλ στην αναπνοή, ο αναλυτής μπορεί εύκολα να υπολογίσει την περιεκτικότητα σε αλκοόλ στο αίμα. Το νόμιμο όριο στις περισσότερες πολιτείες είναι 0.08% BAC.
Ένας αναλυτής αναπνοής μπορεί να σχεδιαστεί για να αναγνωρίζει το αλκοόλ με διαφορετικά μέσα. Πολλά εμπορικά μοντέλα χρησιμοποιούν «έξυπνη σκόνη» ή οξειδώνουν αισθητήρες που, όταν εκτίθενται σε μόρια αλκοόλης, δημιουργούν ηλεκτρόνια και πρωτόνια που ταξιδεύουν σε ένα σύρμα. Ένα μικροτσίπ μετρά το ηλεκτρικό ρεύμα στο καλώδιο για να υπολογίσει τη συγκέντρωση αλκοόλης. Άλλα μοντέλα έχουν σχεδιαστεί για να μετρούν το επίπεδο απορρόφησης του υπέρυθρου φωτός σε διαφορετικά μόρια, ενώ άλλα βασίζονται σε άλλες χημικές αρχές. Μια καλή ένδειξη ποιότητας είναι να αναζητήσετε εκείνα που έχουν εγκριθεί από το Υπουργείο Μεταφορών (DOT) και την Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας (NHTSA).
Ένας εγκεκριμένος αναλυτής αναπνοής κοστίζει γενικά περίπου 100 $ ΗΠΑ και μπορεί να βρεθεί στο διαδίκτυο ή σε καλύτερα πολυκαταστήματα. Ένας αναλυτής αναπνοής μπορεί να είναι ένα δώρο που σώζει ζωές, όχι μόνο για αυτόν που πίνει, αλλά και για άλλους στο δρόμο. Σημειώστε ότι τα πολύ μικρά μοντέλα σε μέγεθος τσέπης θεωρούνται γενικά δώρα καινοτομίας και μπορεί να μην είναι ακριβή.