Πολλές πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει άμεση σχέση μεταξύ της παχυσαρκίας και της διάγνωσης του διαβήτη τύπου ΙΙ, ή του μη ινσουλινοεξαρτώμενου διαβήτη. Γνωστός και ως διαβήτης έναρξης ενηλίκων, ο τύπος II διαγιγνώσκεται όλο και περισσότερο σε υπέρβαρα παιδιά και εφήβους. Σε αυτόν τον τύπο διαβήτη, το σώμα παράγει ινσουλίνη, αλλά η παρέμβαση από τις επιπλοκές της παχυσαρκίας δεν επιτρέπει στο σώμα να τη χρησιμοποιήσει όπως θα έπρεπε.
Ο οργανισμός ενός διαβητικού τύπου ΙΙ, λόγω υπερπαραγωγής ινσουλίνης, δεν μπορεί πλέον να παράγει τη σωστή ποσότητα για να διατηρήσει υγιή επίπεδα σακχάρου στο αίμα και αρχίζει να αναπτύσσει αντίσταση στην ινσουλίνη. Το ενενήντα τοις εκατό των διαβητικών διαγιγνώσκεται με διαβήτη τύπου ΙΙ. Συνήθως, αυτή η διάγνωση έρχεται μετά την ηλικία των 40 ετών, αλλά η πάθηση εμφανίζεται πλέον όλο και περισσότερο στα παιδιά. Από το 1968, η αύξηση βάρους στα παιδιά της Αμερικής έχει διπλασιαστεί και σήμερα, περίπου το 25% των Αμερικανών παιδιών είναι παχύσαρκα. Αυτή η αύξηση του βάρους έχει συνδεθεί άμεσα με την αύξηση του διαβήτη τύπου ΙΙ τόσο σε παιδιά όσο και σε ενήλικες.
Μελέτες έχουν δείξει ότι η αύξηση του κοιλιακού λίπους συνδέεται με τη δυσανεξία στη γλυκόζη, καθώς και με την υπερκατανάλωση τροφής και τη γενική παχυσαρκία. Ένας δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) άνω του 40 έχει συνδεθεί με μεγαλύτερη πιθανότητα εμφάνισης διαβήτη. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), ένας υγιής ΔΜΣ κυμαίνεται από 18.5 έως 24.9. Τα παχύσαρκα άτομα έχουν συχνά δίαιτες πλούσιες σε υδατάνθρακες, άμυλα και σάκχαρα και χαμηλή σε πρωτεΐνες και καλά λιπαρά. Ο τρόπος με τον οποίο αφομοιώνονται αυτά τα τρόφιμα σχετίζεται με τον τρόπο με τον οποίο το σώμα επεξεργάζεται τη ζάχαρη.
Όπως και η παχυσαρκία, έτσι και ο τύπος II μπορεί να προληφθεί. Ακόμη και η ήπια απώλεια βάρους μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου ΙΙ έως και πέντε έως δέκα τοις εκατό. Το CDC συνιστά μια καλά ισορροπημένη, υγιεινή διατροφή, μαζί με μέτρια άσκηση σε τακτική βάση, ως τα πρώτα βήματα για την πρόληψη και των δύο προβλημάτων. Η μείωση των επιπέδων του στρες μπορεί επίσης να βοηθήσει πολύ στην πρόληψη του διαβήτη.
Για όσους υποφέρουν και από τις δύο καταστάσεις, μόλις 30 λεπτά μέτριας άσκησης τις περισσότερες ημέρες της εβδομάδας μπορεί να είναι πολύ χρήσιμα για την έναρξη της διαδικασίας απώλειας βάρους. Μελέτες έχουν δείξει ότι με την απώλεια βάρους, μπορεί κανείς να μειώσει την ποσότητα φαρμάκων που απαιτείται για τον έλεγχο της νόσου, και μερικοί μπορούν να ελέγξουν πλήρως την ασθένεια με δίαιτα και υγιεινό τρόπο ζωής.