Η σύντομη απάντηση σε αυτήν την ερώτηση είναι όχι, αλλά η πραγματική ιστορία είναι λίγο πιο περίπλοκη. Παρόλο που το λαβράκι της Χιλής δεν πληροί τα νομικά πρότυπα για την καταχώριση ως είδος υπό εξαφάνιση, η υγεία της αλιείας για αυτό το δημοφιλές ψάρι τροφίμων είναι αμφισβητήσιμη. Ως αποτέλεσμα, πολλοί οργανισμοί που προωθούν τη βιώσιμη αλιεία προτείνουν στους ανθρώπους να αποφεύγουν να τρώνε αυτό το ψάρι υπέρ άλλων λευκών ψαριών όπως ιππόγλωσσα, ρέγγα Ατλαντικού, μπαραμούντι ή ιππόγλωσσα του Ειρηνικού.
Πριν ξεκινήσετε μια συζήτηση για το πόσο απειλούμενο είναι αυτό το ψάρι, μπορεί να σας βοηθήσει να μάθετε τι είναι το λαβράκι της Χιλής, καθώς αυτό το ψάρι δεν είναι μπάσο ή ιθαγενής της Χιλής. Η επιστημονική του ονομασία είναι Dissostichus eleginoides και η πιο κοινή ονομασία είναι οδοντόψαρο ή Patagonian toothfish. Τα ψάρια προτιμούν τα βαθιά νερά του νότιου Ειρηνικού και ενώ μπορούν να βρεθούν στα ανοικτά των ακτών της Χιλής, ήταν σε ένα σημείο ευρέως διανεμημένα και σε άλλα μέρη του ωκεανού.
Αρκετά πράγματα θέτουν αυτό το είδος σε κίνδυνο από την υπεραλίευση. Είναι πολύ αργά για να ωριμάσουν και τείνουν να ομαδοποιούνται ενώ αναπαράγονται, καθιστώντας τα εύκολα θήραμα για τις αλιευτικές μηχανότρατες. Μελέτες για τα ψάρια έχουν δείξει μια σταθερή μείωση του πληθυσμού, υποδεικνύοντας ότι η δημοτικότητά τους ως τρόφιμα ψάρια έχει ασκήσει μεγάλη πίεση στον πληθυσμό. Η δημοσιοποίηση της κατάστασης των ψαριών έχει ειρωνικό τρόπο επίσης να αυξήσει το ποσοστό της παράνομης λαθροθηρίας, το οποίο πιέζει ακόμη περισσότερο το είδος, δεδομένου ότι τα λαθροκυνηγικά ψάρια δεν ρυθμίζονται ούτε καταλογίζονται στις εθνικές ποσοστώσεις.
Οι περισσότεροι ρυθμιστικοί οργανισμοί κατατάσσουν το λαβράκι της Χιλής ως «υπεραλιευμένο», πράγμα που σημαίνει ότι δεν κινδυνεύει επίσημα, αλλά ενδέχεται να κατευθύνεται προς τα εκεί. Μερικοί άνθρωποι πρότειναν ότι αυτό το ψάρι έχει γίνει πολιτικό ζήτημα και ότι δεν αναφέρεται ως νόμιμα απειλούμενο είδος λόγω της πίεσης της αλιευτικής βιομηχανίας. Αυτή η κατηγορία είναι δύσκολο να αποδειχθεί, καθώς είναι σαφές ότι οι μελέτες για τα ψάρια και η ρύθμιση του πληθυσμού του ήταν πολύ δύσκολο να γίνουν, καθιστώντας δύσκολη τη νόμιμη αναγραφή των ψαριών ως απειλούμενα.
Οι καταναλωτές καλούνται να εξετάσουν εναλλακτικές επιλογές, επειδή είναι δύσκολο να προσδιοριστεί εάν ένα μεμονωμένο ψάρι έχει νομιμοποιηθεί ή όχι. Μειώνοντας τη συνολική ζήτηση, οι ακτιβιστές ελπίζουν να μειώσουν την ελκυστικότητα της λαθροθηρίας, η οποία θα μείωνε την πίεση σε αυτά τα ψάρια και θα τους επέτρεπε να ανακάμψουν. Πολλοί εξέχοντες εστιάτορες ένωσαν τις δυνάμεις τους για να υποστηρίξουν την αιτία του λαβρακιού της Χιλής και να προειδοποιήσουν τους καταναλωτές για θέματα διατήρησης της αλιείας γενικότερα.
Οι Αμερικανοί καταναλωτές που θέλουν να κάνουν πιο ενημερωμένες επιλογές σχετικά με τα ψάρια τους ίσως θελήσουν να αναζητήσουν τον ιστότοπο του Marine Stewardship Council. Αυτή η ομάδα πιστοποιεί τα ψάρια που συλλέγονται με βιώσιμο και υγιεινό τρόπο. Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις επιλογές τροφίμων μπορείτε να βρείτε στο Seafood Watch, έναν οργανισμό που διευθύνεται από το ενυδρείο Monterey Bay. Το Seafood Watch διαθέτει επίσης ένα χρήσιμο διάγραμμα τσέπης με επιλογές ψαριών που μπορούν να μεταφερθούν σε εστιατόρια και παντοπωλεία.