Το μετρικό σύστημα είναι ένα από τα πιο δημοφιλή συστήματα μέτρησης στον κόσμο. Χρησιμοποιείται στις περισσότερες χώρες του κόσμου, με μεγάλη εξαίρεση τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ακόμη και στις ΗΠΑ, ωστόσο, οι επιστημονικές μετρήσεις εκφράζονται σε αυτές τις μονάδες.
Η επίσημη ονομασία αυτού του τρόπου μέτρησης είναι το System Internationale (SI) ή το Διεθνές Σύστημα Μονάδων. Το SI είναι ένα δεκαδικό σύστημα με βάση το 10, καθιστώντας ευκολότερο τους υπολογισμούς από το αμερικανικό σύστημα. Τα βάρη μετρώνται σε γραμμάρια, οι διαστάσεις σε μέτρα και οι όγκοι σε λίτρα. Τα προθέματα δηλώνουν πόσο από κάτι περιγράφεται, και με λίγες εξαιρέσεις, αυτά τα προθέματα προέρχονται από την ελληνική γλώσσα. Ένα κιλό είναι 1,000 γραμμάρια, για παράδειγμα, ενώ ένα χιλιοστόλιτρο είναι 0.001 του λίτρου.
Μια άλλη κοινή μέτρηση είναι αυτή της θερμοκρασίας. Το μετρικό σύστημα χρησιμοποιεί μια κλίμακα Κελσίου για τη μέτρηση της θερμοκρασίας, ενώ το αγγλικό σύστημα χρησιμοποιεί το Φαρενάιτ. Όπως όλες οι άλλες μετρήσεις, οι θερμοκρασίες δεκαδικοποιούνται: το σημείο πήξης του νερού που μετράται σε βαθμούς Κελσίου είναι 0° (32°F) και το σημείο βρασμού είναι 100°C (212°F).
Αυτό το σύστημα μέτρησης αναπτύχθηκε στη Γαλλία το 1791 και εγκρίθηκε από τη γαλλική κυβέρνηση το 1799. Ήταν τα χρόνια των Ναπολεόντειων Πολέμων και χρειάστηκαν μερικά χρόνια επειδή η κυβέρνηση είχε άλλα θέματα που θεωρούσε πιο επιτακτικά. Στη συνέχεια, το σύστημα εξαπλώθηκε σταδιακά σε άλλες χώρες και σχεδόν έγινε το επίσημο σύστημα μέτρησης και των ΗΠΑ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο, διατήρησαν την πίστη τους στο παλιό αγγλικό σύστημα μέτρησης, ακόμη και όταν η Βρετανία αγκάλιασε το μετρικό σύστημα. Μόνο δύο άλλες χώρες στον κόσμο, η Λιβερία και η Μιανμάρ, εξακολουθούν να υιοθετούν το «αγγλικό» σύστημα μέτρησης.