Κατά τη διάρκεια των αιώνων, οι αρουραίοι έχουν αποκτήσει μια δυσάρεστη φήμη ως επιθετικά, καταστροφικά, τρωκτικά τρωκτικά. Στην πραγματικότητα, αυτές οι ετικέτες είναι κάπως αληθινές και μόνο για άγριους αρουραίους. ευθύνονται για μεγάλες οικονομικές ζημιές σε καλλιέργειες και κτίρια, αλλά οι ασθένειές τους είναι ως επί το πλείστον αποτέλεσμα των παρασίτων που μεταφέρουν. Τα εξημερωμένα, από την άλλη πλευρά, δεν είναι ούτε επιθετικά, ούτε καταστροφικά ούτε άρρωστα και κάνουν πολύ καλά κατοικίδια. Όταν οι αρουραίοι φροντίζονται σωστά, ο κίνδυνος μετάδοσης της νόσου στους ανθρώπους είναι πολύ χαμηλός.
Οι εγχώριοι αρουραίοι, εκείνοι που εκτρέφονται και μεγαλώνουν σε αιχμαλωσία, είναι οι καλύτεροι από όλα τα τρωκτικά σε εγκλωβισμό. Είναι εξαιρετικά κοινωνικοί και περίεργοι και αγαπούν την ανθρώπινη επαφή. Τα ξαδέλφια τους, τα χάμστερ, οι γέρβιλες και τα ποντίκια, είναι πολύ δημοφιλή κατοικίδια, αλλά τείνουν να είναι πιο επιθετικά και λιγότερο ανταποκρινόμενα. Οι Gerbils συχνά μισούν να τους χειρίζονται οι άνθρωποι και τα χάμστερ έχουν την τάση να δαγκώνουν. Έχοντας κατά νου ότι αυτά τα ζώα συχνά διατηρούνται από παιδιά, οι αρουραίοι προσφέρουν μια πολύ πιο ευχάριστη εμπειρία για έναν άπειρο χειριστή.
Οι αρουραίοι λατρεύουν να βρίσκονται έξω από τα κλουβιά τους και να συμμετέχουν σε οικιακές δραστηριότητες. Σε πολλούς αρέσει να κάνουν παρέα στους ώμους του χειριστή τους ενώ κινούνται. Τα στοργικά ζώα, τους αρέσει να περιποιούνται και να γλείφουν τους αγαπημένους τους ανθρώπινους συντρόφους και μπορούν εύκολα να κάνουν διάκριση μεταξύ διαφορετικών ανθρώπων. Οι αρουραίοι απολαμβάνουν να μοιράζονται γεύματα με ανθρώπους και ακόμη και να πλένονται μετά.
Αυτά τα ζώα είναι επίσης πιο έξυπνα από άλλα τρωκτικά που συνήθως διατηρούνται ως κατοικίδια ζώα. Είναι γρήγοροι μαθητές και πολύ ευκίνητοι. Οι αρουραίοι μπορούν εύκολα να διδαχθούν να εκτελούν κόλπα, όπως να κάθονται στα σωρεία τους με εντολή, να ανασύρουν αντικείμενα και να έρχονται όταν τους καλούν. Τα πιο συνηθισμένα κόλπα που μαθαίνουν οι αρσενικοί στους αρουραίους τους είναι να ελιχθούν γρήγορα μέσα σε λαβύρινθους και μαθήματα ευκινησίας.
Παρά τη φήμη τους ως βρώμικα ζώα, οι αρουραίοι είναι εξαιρετικά καθαροί. Λούζονται πολύ συχνά, όπως κάνει μια γάτα. Προτιμούν επίσης να διατηρούν το κλουβί τους όσο το δυνατόν πιο καθαρό. Ένας υγιής αρουραίος θα χρησιμοποιήσει οποιοδήποτε διαθέσιμο υλικό, όπως εφημερίδες ή κέδρους, για να κατασκευάσει μια μεγάλη φωλιά για ύπνο. Μέσα στη φωλιά, σπάνια αφοδεύουν ή ουρούν, επιφυλάσσοντας μια συγκεκριμένη περιοχή του κλουβιού τους για αυτές τις λειτουργίες. Στην πραγματικότητα, αυτή η ενστικτώδης συμπεριφορά μπορεί να λειτουργήσει προς όφελός σας εάν παρέχετε ένα κουτί απορριμμάτων, το οποίο διευκολύνει τον καθαρισμό του κλουβιού.
Όποτε είναι δυνατόν, οι αρουραίοι κατοικίδιων ζώων πρέπει να διατηρούνται σε ζεύγη τουλάχιστον. Όταν το επιτρέπει ο χώρος, αυτά τα ζώα ακολουθούν ευχαρίστως τον βασικό κανόνα «όσο περισσότερο τόσο πιο καλά». Ωστόσο, εκτός εάν επιθυμείτε και δεν μπορείτε να φροντίσετε πολλούς αρουραίους, βεβαιωθείτε ότι τα κατοικίδια ζώα σας είναι του ίδιου φύλου, καθώς είναι άφθονοι και επιτυχημένοι κτηνοτρόφοι. Εάν είστε σε θέση να φροντίσετε μόνο έναν αρουραίο, είναι σημαντικό να περάσετε πολύ χρόνο με το κατοικίδιο ζώο σας για να διατηρήσετε την ποιότητα ζωής του.
Το μόνο μειονέκτημα του να έχεις αρουραίους ως κατοικίδια είναι ότι γερνούν πολύ γρήγορα. Η μέση διάρκεια ζωής είναι μόνο δύο χρόνια. Λόγω της γοητευτικής ιδιοσυγκρασίας τους, το να έχουν ένα κατοικίδιο ζώο μόνο για δύο χρόνια μπορεί να είναι μια οδυνηρή απώλεια για όποιον έχει δεθεί.