Πριν από το 1930, όλες οι σκάλες εδάφους που χρησιμοποιούσαν οι πυροσβεστικές υπηρεσίες ήταν κατασκευασμένες από ξύλο. Καθώς όμως τα ύψη του κτιρίου συνέχιζαν να ανεβαίνουν, μια νέα λύση για την κάθετη καταπολέμηση των πυρκαγιών κατέστη αναγκαία. Μπείτε στον Sam Carbis, ο οποίος εφηύρε μια πιο ευέλικτη πυροσβεστική σκάλα αλουμινίου, αλλάζοντας το τοπίο για τους πρώτους ανταποκριτές.
Ξύλινες σκάλες εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σε ορισμένες κοινότητες, κυρίως στο Σαν Φρανσίσκο, όπου η πυροσβεστική υπηρεσία χρησιμοποιεί σκάλες από έλατα Douglas. Σε αντίθεση με εκείνες που είναι κατασκευασμένες από μέταλλο, οι ξύλινες σκάλες δεν μεταδίδουν ηλεκτρισμό, καθιστώντας τις πιο ασφαλείς σε μια πόλη που είναι γνωστή για τους στενά γεμάτους δρόμους και τα καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος με χαμηλή ανάρτηση.
Η καταπολέμηση των πυρκαγιών με τον παλιομοδίτικο τρόπο:
Το Σαν Φρανσίσκο είναι ιδιαίτερα μοναδικό επειδή το πυροσβεστικό του τμήμα κατασκευάζει τις δικές του σκάλες. Το San Francisco Ladder Shop σχεδιάζει, κατασκευάζει και συντηρεί σκάλες για το SFFD από το 1917. Με κόστος περίπου $100 USD ανά γραμμικό πόδι, οι σκάλες δεν είναι φθηνές — αλλά είναι πιο εύκολο να επισκευαστούν όταν συμβαίνουν σπασίματα.
Οι σκάλες του Σαν Φρανσίσκο είναι κατασκευασμένες από ξυλεία που έχει αφεθεί να ωριμάσει για τουλάχιστον 15 χρόνια, κάτι που κρατά τις σκάλες σταθερές στις υγρές συνθήκες της πόλης.
Το Σαν Φρανσίσκο έχει έναν λαβύρινθο από πολύ απότομους και στενούς δρόμους που κάνουν δύσκολη την πρόσβαση με σκάλα φορτηγών. Μια άλλη πρόκληση για τους πυροσβέστες του Σαν Φρανσίσκο είναι ο δυνατός άνεμος που έρχεται από τον κόλπο, κάνοντας τις ελαφριές σκάλες λιγότερο σταθερές.