Η σύγχρονη ιατρική κάνει πάντα προόδους, αλλά μερικές φορές οι παλιοί τρόποι μπορεί να επανέλθουν για να μας εκπλήξουν. Για αιώνες, οι βδέλλες χρησιμοποιούνταν λανθασμένα για την απορρόφηση αίματος από τους ασθενείς, επειδή πίστευαν ότι η ασθένεια προκλήθηκε από την υπερβολική ποσότητα. Αυτή η θεωρία ήταν λάθος, αλλά όχι τόσο λανθασμένη όσο πίστευαν κάποτε.
Τα τελευταία χρόνια, ο ιατρικός κόσμος έχει ξαναρίξει μια ματιά στις βδέλλες και συνειδητοποίησε ότι η ικανότητά τους να μαζεύουν αίμα θα μπορούσε να είναι χρήσιμη. Επειδή η συγκέντρωση αίματος μπορεί να οδηγήσει σε πρήξιμο και επιπλοκές, οι γιατροί άρχισαν να χρησιμοποιούν βδέλλες για να αποστραγγίσουν αυτή την περίσσεια από τους ασθενείς.
Στο ίδιο πνεύμα – χωρίς σκοπό λογοπαίγνιο – ένα άλλο επιθετικό μικρό πλάσμα έχει βρει έναν ρόλο στον ιατρικό τομέα: το σκουλήκι. Τα σκουλήκια, που είναι προνύμφες μύγας, λατρεύουν να δειπνούν με νεκρό ιστό, αλλά τυχαία αποφεύγουν το υγιές είδος. Αυτό τα καθιστά ιδανικά για την απαλλαγή του σώματος από τη μόλυνση. «Θα διαλύσουν εντελώς και θα εξαλείψουν αυτόν τον νεκρό ιστό, καθαρίζοντας την πληγή ώστε να μπορέσει να επουλωθεί», λέει ο Δρ Ρόναλντ Σέρμαν, διευθυντής του Ιδρύματος Βιοθεραπευτικής, Εκπαίδευσης και Έρευνας στο Irvine της Καλιφόρνια.
Μέχρι στιγμής, οι βδέλλες και οι σκουλήκια είναι τα μόνα χρήσιμα ανατριχιαστικά ερπυστριοφόρα που κερδίζουν ιατρική έγκριση, αλλά ποιος ξέρει ποια άλλα οφέλη μπορεί να ελλοχεύουν μεταξύ άλλων μικροσκοπικών πλασμάτων.
Βδέλλες, σκουλήκια και άλλα:
Οι βδέλλες δεν είναι όλες μικρές: Η βδέλλα του Αμαζονίου μπορεί να φτάσει τις 18 ίντσες (46 εκατοστά) σε μήκος.
Στη Σαρδηνία, τα σκουλήκια χρησιμοποιούνται για να ενισχύσουν τη γεύση και την υφή του τυριού Πεκορίνο.
Το δηλητήριο από μέλισσες και μυρμήγκια έχει αποδειχθεί αποτελεσματικό στη θεραπεία των πρησμένων αρθρώσεων ατόμων με ρευματοειδή αρθρίτιδα.