Bombardowanie Guerniki było niesławnym atakiem wojskowym, który miał miejsce podczas hiszpańskiej wojny domowej. Wiele osób używa dziś Guerniki jako symbolu wojennych okrucieństw i kosztów wojny, ponieważ w okrutnym ataku zginęły setki niewinnych cywilów. Bombardowanie zadzwoniło także na alarm w całej Europie, ponieważ dotyczyło rządu niemieckiego, który teoretycznie nie mógł uczestniczyć w działalności wojskowej na mocy traktatu kończącego I wojnę światową.
Guernica znajduje się w kulturalnym sercu Kraju Basków, regionu rozciągającego się na północną Hiszpanię i część południowej Francji. Podczas hiszpańskiej wojny domowej w latach 1930. miasto było w dużej mierze niezaangażowane w wojnę, chociaż wojska baskijskie z pewnością znajdowały się w pobliżu, wraz z siłami republikańskimi, które próbowały wyrwać kontrolę nad Hiszpanią z rąk Franco i jego oddziałów nacjonalistycznych.
Miasto stało się celem wojskowym, ponieważ nacjonaliści widzieli w nim punkt wypadowy do inwazji na sąsiednie miasto Bilbao. Niewątpliwie chcieli także przejąć kontrolę nad Guernicą jako dominującą taktykę, ponieważ uderzenie w samo serce baskijskiej kultury podważyłoby morale wśród Basków. W kwietniu 1937 r. rząd hiszpański współpracował z przedstawicielami wojska niemieckiego i włoskiego w celu skoordynowania nalotu na miasto, który miał na celu jego zniszczenie.
Bombardowanie Guerniki miało miejsce w poniedziałek, tradycyjny dzień targowy, a historycy uważają, że ten dzień został prawdopodobnie celowo wybrany, aby zmaksymalizować straty. Wiele fal samolotów brało udział w bombardowaniu Guerniki, pokrywając miasto bombami i kojąc cywilów, którzy próbowali uciec. Pod koniec bombardowania prawie całe miasto zostało zniszczone, a w gruzach pochowano niezliczoną liczbę zmarłych; Szacunki wahają się od 300 do 1,500 zabitych, co utrudnia uzyskanie dokładnego obrazu liczby ofiar śmiertelnych.
Minęło kilka dni, zanim wiadomość o zbombardowaniu Guerniki dotarła do świata zewnętrznego, a kiedy to się stało, świat był zbiorowo przerażony i zaniepokojony. Niemcy nie miały mieć sił powietrznych, nie mówiąc już o wojsku, a wyraźne dowody udziału Niemiec w bombardowaniach sugerowały, że niemiecki rząd coś planuje. Zbombardowanie Guernicy było również jednym z pierwszych w historii nalotów z udziałem masowych ofiar cywilnych, przerażając zarówno świadków, jak i komentatorów brutalnością zaangażowanych sił zbrojnych.
Bombardowanie Guerniki zostało uwiecznione w słynnym obrazie Picassa „Guernica”, który był szeroko reprodukowany na całym świecie. W 1999 roku niemiecki rząd formalnie przeprosił naród baskijski za udział w bombardowaniu, wyrażając ubolewanie z powodu tego, co było zasadniczo testem nowo utworzonej Luftwaffe.