Typowy cykl menstruacyjny trwa około 28 dni, a normalna długość miesiączki to pięć dni. Oczywiście istnieje zakres, który jest uważany za standardowy, ale cykl menstruacyjny, który odbiega od średniej, jest zwykle określany jako nieprawidłowy. Na przykład okres, który nie trwa od trzech do siedmiu dni, jest zwykle uważany za nieregularny, podczas gdy cały cykl, który nie trwa od 20 do 35 dni, jest również nieprawidłowy. Szczególnie obfity lub lekki przepływ może również stanowić nienormalny cykl menstruacyjny, ponieważ nie jest normalna konieczność wymiany podpasek lub tamponów co godzinę lub dwie. Ponadto silne lub nagłe objawy mogą sygnalizować nieprawidłowy cykl menstruacyjny, ponieważ powinny one pozostać mniej więcej takie same co miesiąc.
Chociaż pięć dni jest zwykle uważane za normę, jeśli chodzi o długość okresu, typowy zakres jest dość szeroki. W rzeczywistości kobieta, której okres trwa od trzech do siedmiu dni, mieści się w normalnym zakresie. Z tego powodu zwykle dobrym pomysłem jest skontaktowanie się z lekarzem, jeśli miesiączka trwa tylko dwa dni lub krócej, ponieważ może to być problem z wyściółką macicy lub hormonami zaangażowanymi w menstruację. Z drugiej strony ważne jest również, aby szukać pomocy, jeśli przepływ krwi trwa dłużej niż tydzień, ponieważ może to prowadzić do anemii lub innych problemów zdrowotnych. Podobnie okres, który pojawia się częściej niż co 20 dni lub rzadziej niż co 35 dni, zwykle wskazuje na nieprawidłowy cykl menstruacyjny.
Przy ustalaniu, czy miesiączka jest w normie, należy również zwrócić uwagę na przepływ krwi. Na przykład uważa się za typowe konieczność wymiany podpaski lub tamponu co około cztery do ośmiu godzin. Oczywiście niektóre kobiety mają w swoim cyklu jeden lub dwa dni intensywnego przepływu, co sprawia, że trzeba go nieco częściej zmieniać. Jeśli jednak często konieczna jest wymiana podpaski lub tamponu co godzinę lub dwie, przepływ krwi może być nienormalnie wysoki.
Niektóre kobiety mają szczególnie nasilone objawy przed pojawieniem się miesiączki. Zwykle powoduje to nie tylko dyskomfort, ale może również wskazywać na podstawowy problem. Na przykład endometrioza to stan, który powoduje nieprawidłowy cykl menstruacyjny, który często obejmuje zmęczenie, silne skurcze i ból z krwawieniem. Niezależnie od tego, czy objawy są trudne do zniesienia co miesiąc, czy też nasiliły się dopiero niedawno, często dobrze jest porozmawiać z lekarzem, aby ustalić przyczynę nieprawidłowego cyklu miesiączkowego. Nieprawidłowy cykl menstruacyjny nie zawsze oznacza poważny problem, ale najlepiej się upewnić.