Średnia długość cyklu miesiączkowego wynosi 28 dni, zaczynając od pierwszego dnia krwawienia miesiączkowego. Kiedy młoda dziewczyna zaczyna miesiączkować, jej cykl może trwać od 21 dni do 45 dni. Normalne cykle menstruacyjne różnią się w zależności od kobiety; dla niektórych może to być zaledwie 21 dni lub nawet 35 dni. Dla zdrowej kobiety, która regularnie miesiączkowała, sporadyczny długi cykl menstruacyjny prawdopodobnie nie jest powodem do niepokoju. Jeśli cykl menstruacyjny kobiety stale trwa dłużej niż 35 dni, powinna udać się do lekarza.
Termin cykle miesiączkowe, które trwają dłużej niż 35 dni, to oligomenorrhea. Kobiety, które obawiają się długiego cyklu miesiączkowego, powinny śledzić swoje okresy przez kilka miesięcy. Pierwszy dzień miesiączki liczony jest jako dzień pierwszy, a cykl trwa do dnia poprzedzającego rozpoczęcie miesiączki. Niektóre kobiety uważają, że pomocne jest prowadzenie kalendarza cykli lub korzystanie z zasobów internetowych dotyczących menstruacji, aby pomóc im śledzić okresy.
Jeśli kobieta nie ma miesiączki przez 90 dni lub dłużej, może zostać zdiagnozowany brak miesiączki. Brak miesiączki może być spowodowany wieloma przyczynami, w tym ciążą, karmieniem piersią, okresem okołomenopauzalnym, zaburzeniami odżywiania, dużą utratą wagi, nadmiernym wysiłkiem fizycznym lub silnym stresem. Zawodniczki i kobiety stosujące sterydy są bardziej narażone na długie lub nieobecne cykle menstruacyjne. Długi cykl menstruacyjny może również wskazywać na podstawowy stan chorobowy, taki jak guz przysadki lub choroba tarczycy.
Jedną z poważnych przyczyn długiego cyklu miesiączkowego jest zespół policystycznych jajników. Kiedy kobieta ma zespół policystycznych jajników, w jajnikach rozwijają się małe torbiele. Jej organizm wytwarza również nadmierne ilości androgenów, które czasami określa się mianem męskich hormonów. Kobieta może doświadczyć poważnych powikłań, w tym niepłodności, jeśli choroba nie będzie leczona. Nieregularne lub brakujące miesiączki są kluczowym objawem zespołu policystycznych jajników, dlatego ważne jest, aby kobieta zwróciła się o poradę medyczną, jeśli wystąpią nieprawidłowe cykle miesiączkowe.
Opcje leczenia normalizacji długiego cyklu miesiączkowego różnią się w zależności od przyczyny. W przypadku młodych dziewcząt, które jeszcze nie rozwinęły normalnego cyklu, oraz starszych kobiet, które wchodzą w menopauzę, leczenie nie jest konieczne. Jeśli nieprawidłowość jest spowodowana przez guz, może być konieczne jej usunięcie. Niektórzy lekarze przepisują tabletki antykoncepcyjne, które pomagają regulować cykl menstruacyjny lub hormony przywracające równowagę.