Chromowanie plastiku to proces, który jest bardziej złożony niż chromowanie metali, ale jest to opłacalny proces, który zapewnia ochronne, jasne, twarde wykończenie, które jest estetyczne. Ostatnie osiągnięcie w branży galwanicznej polega na natryskiwaniu przewodzącej warstwy specjalnie opracowanej farby srebrnej lub aluminiowej na element z tworzywa sztucznego w procesie zwanym metalizacją. Srebrna farba jest bardzo kosztowna, od 175 dolarów do 200 dolarów za opakowanie o wadze 8 uncji (224 gramy). Aluminiowa farba bazowa jest znacznie tańsza i wynosi od 75 do 100 USD za 10-uncjowy (284 gramowy) pojemnik. Niezależnie od zastosowanej metody metalizacji, powłoka jest wystarczająco przewodząca, aby umożliwić traktowanie przedmiotu obrabianego jak zwykłego przedmiotu metalowego w procesie chromowania.
Chromowanie ewoluowało jako proces nakładania bardzo cienkiej warstwy chromu na metalową powierzchnię, zwykle poprzez zanurzenie powlekanego przedmiotu w specjalnej kąpieli, która musi być podgrzana, mieszana i ładowana prądem elektrycznym. Chrom jest obecny w kąpieli jako kwas chromowy, a gdy prąd elektryczny przepływa przez wannę do przedmiotu obrabianego, chrom migruje z kąpieli do przedmiotu obrabianego, wiążąc się z nim. Większość przedmiotów, które są chromowane, jest w rzeczywistości pokrywana najpierw miedzią, a następnie niklem, zanim sam chrom zostanie pokryty. Proces ten, zwany również galwanizacją, działa, ponieważ metalowy przedmiot przewodzi prąd elektryczny. Dopóki nie został opracowany proces metalizacji, przedmioty wykonane z materiałów nieprzewodzących, takich jak plastik i włókno szklane, generalnie nie mogą być galwanizowane. Chromowanie tworzywa sztucznego przy użyciu metody metalizacji zazwyczaj wymaga, aby metalizowany przedmiot był najpierw pokryty niklem, a dopiero potem chromem.
Inną metodą chromowania plastiku jest powlekanie bezprądowe. Ten system wykorzystuje kąpiel chemiczną, taką jak galwanizacja; jednak w przeciwieństwie do galwanizacji nie wykorzystuje prądu elektrycznego do osadzania chromu na przedmiocie obrabianym. W przypadku powlekania bezprądowego kąpiel chemiczna zawiera środki redukujące, które rozkładają cząsteczki stopu, które następnie ponownie tworzą się na przedmiocie obrabianym. Galwanizacja bezprądowa jest generalnie stosowana do niklowania, po czym na element z tworzywa sztucznego można nakładać standardową płytkę chromowaną w konwencjonalnej kąpieli galwanicznej.
Chromowanie tworzywa sztucznego zapewnia lepszą ochronę przed korozją i warunkami atmosferycznymi, a tworzywa sztuczne lub inne nieprzewodzące powierzchnie, takie jak włókno szklane, wydają się praktycznie identyczne z metalowymi elementami, które zostały pokryte chromem. Niezawodne i efektywne kosztowo metody chromowania tworzyw sztucznych są znaczącym postępem w wielu gałęziach przemysłu, zwłaszcza w branży motoryzacyjnej i produkcji zabawek. Systemy te są jednak tak samo pracochłonne i czasochłonne — plastikowe elementy muszą być przygotowane tak samo dokładnie, jak ich metalowe odpowiedniki przed powlekaniem. Słabe prace przygotowawcze i skracanie zakrętów w procesie spowoduje słabą jakość gotowych produktów.