Nauka o środowisku to szeroka dziedzina, która obejmuje wiele dyscyplin naukowych, takich jak biologia i chemia. Ludzie mogą wybrać kierunek nauk o środowisku z różnych powodów. Fakt, że ta dziedzina jest tak szeroka, przyciąga wielu ludzi; obejmuje biologię, chemię, geologię, technologię i wiele innych nauk. Jest nawet powiązana z naukami społecznymi, ponieważ zarządzanie zasobami i ich wykorzystanie są bardzo ważnymi elementami wielu karier w naukach o środowisku. Niektóre osoby wybierają kierunek nauk o środowisku z prawdziwego pragnienia pomocy środowisku, ponieważ takie kwestie jak globalne ocieplenie, zanieczyszczenie i niski poziom świeżej wody zagrażają zarówno ludziom, jak i środowisku.
Zanieczyszczenia, ich źródła i zapobieganie im zajmują znaczną część uwagi wielu naukowców zajmujących się środowiskiem. Z tego powodu student może wybrać kierunek nauka o środowisku. Naukowiec zajmujący się środowiskiem zajmujący się zanieczyszczeniem często bada jego skutki i pracuje nad nowymi, czystszymi sposobami wykonywania codziennych zadań. Wiele osób pracuje również nad znalezieniem czystszych sposobów prowadzenia przemysłu i produkcji, które często są notorycznie uciążliwe dla środowiska. Często osoby z głównymi naukami o środowisku kończą pracę rzeczniczą, próbując przenieść osoby na stanowiskach wpływowych, aby ograniczyć działania szkodliwe dla środowiska.
Zużycie energii i zasobów to główne aspekty studiów i pracy tych, którzy wybierają kierunki nauk o środowisku. Tematy te rozgałęziają się na bardzo różne dziedziny, ponieważ oba dotyczą wielu nauk fizycznych i społecznych. Świat jest pełen nieodnawialnych zasobów, takich jak paliwa kopalne, a alternatywne źródło energii będzie ostatecznie konieczne do zapewnienia energii. Istnieje wiele innych zasobów naturalnych wykorzystywanych we współczesnym przemyśle, które są poważnie ograniczone; należy znaleźć alternatywy lub wprowadzić ogromne zmiany, jeśli te zasoby mają zostać zachowane. Naukowcy zajmujący się środowiskiem często są odpowiedzialni za podejmowanie decyzji dotyczących wykorzystania tak ograniczonych zasobów i form energii.
Kierunek nauk o środowisku może przynieść wiele różnych możliwości zatrudnienia w wielu różnych grupach i organizacjach. Rząd zatrudnia naukowców zajmujących się środowiskiem w różnych dziedzinach, od leśnictwa i gospodarki gruntami po zdrowie i bezpieczeństwo publiczne. Wiele organizacji non-profit zainteresowanych ochroną zasobów i innymi kwestiami środowiskowymi zatrudnia naukowców zajmujących się ochroną środowiska do prowadzenia badań i analiz w celu ilościowego określenia roszczeń organizacji. Różne możliwości pracy dla kierunku nauk o środowisku obejmują nauczanie przedmiotów ścisłych w szkole, a także usuwanie niebezpiecznych odpadów w bezpieczny sposób, który ma minimalny wpływ na środowisko. Nawet wojsko Stanów Zjednoczonych zatrudnia naukowców zajmujących się środowiskiem do prac związanych ze zdrowiem środowiskowym, które odnoszą się do wpływu, jaki środowisko wywiera na ludzkie zdrowie.