Uszkodzenie nerwu udowego, określane również jako dysfunkcja nerwu udowego lub neuropatia, może wystąpić w wyniku urazu lub długotrwałego ucisku. Zazwyczaj uszkodzenie i dysfunkcja nerwu udowego są związane z nogą i charakteryzują się zaburzeniami czucia w przedniej części uda i podudzi. Ten nerw jest również zaangażowany w kontrolę mięśni potrzebną do wyprostowania nogi. Ponieważ jednak nerw udowy przebiega od tułowia przez udo z kilkoma gałęziami rozciągającymi się w tych miejscach, znaczny uraz prawie każdej części ciała może spowodować uszkodzenie nerwu udowego.
Pomijając bezpośrednie urazy, uszkodzenie nerwu udowego może być spowodowane wieloma innymi czynnikami. Niektóre schorzenia, takie jak cukrzyca, mogą uszkodzić ten nerw z powodu upośledzonego funkcjonowania metabolicznego. W rzeczywistości rozległa neuropatia w nogach i stopach diabetyków jest dość powszechna. Inne czynniki pośredniczące obejmują złamanie miednicy, krwawienie wewnętrzne lub niedotlenienie nerwu z powodu ukrycia się w guzie lub poddania naciskowi z powodu obecności guza.
Objawy uszkodzenia nerwu udowego obejmują uczucie ogólnego osłabienia nogi lub mrowienie. Czasami chodzenie lub stanie przez dłuższy czas może być trudne. Często pacjenci opisują uczucie, jakby kolano po prostu zapadało się, zwłaszcza podczas próby skorzystania ze schodów. Dziwne odczucia odczuwane w nodze mogą obejmować mrowienie lub pieczenie. Jednak chociaż te odczucia mogą powodować pewien dyskomfort, zlokalizowany ból nie jest typowym objawem.
Rozpoznanie uszkodzenia nerwu udowego rozpoczyna się od pełnego badania fizykalnego, obejmującego obserwację reakcji szarpnięcia kolanem oraz ocenę zdolności prostowania i zginania nogi. Jeśli podejrzewa się uszkodzenie nerwów, prawdopodobnie nastąpią testy przewodnictwa nerwowego i różne badania neurologiczne. Możliwe jest również przeprowadzenie badań obrazowych w celu wykluczenia niedrożności nerwu przez guz lub inny narośl. Ponadto siłę mięśni można zbadać za pomocą procedury zwanej elektromiografią.
Plan leczenia jest opracowany zgodnie z podstawową przyczyną uszkodzenia nerwów. Na przykład, w przypadku zwyrodnieniowego uszkodzenia nerwów związanego z cukrzycą, mogą być potrzebne zwiększone środki kontroli oporności i wykorzystania glukozy. Z drugiej strony, jeśli guzy powodują ucisk na nerw udowy, wskazana może być operacja. W niektórych przypadkach w celu zwiększenia mobilności można podać zastrzyki z kortykosteroidów. Jednak ze względu na ryzyko związane z kortykosteroidami, wielu lekarzy może zamiast tego przepisać fizjoterapię i/lub ortopedyczne urządzenia korekcyjne.
Wystąpienie któregokolwiek z opisanych powyżej objawów uszkodzenia nerwu udowego gwarantuje natychmiastową konsultację z lekarzem. W większości przypadków pacjent może oczekiwać pełnego wyzdrowienia, jeśli zostanie odpowiednio leczony. Jednak ignorowanie objawów może skutkować trwałym urazem i niepełnosprawnością.