Pęcherze to kieszenie płynu uwięzione między warstwami skóry i zwykle zawierają surowicę wytwarzaną przez organizm jako mechanizm obronny. Istnieje wiele różnych znanych przyczyn powstawania pęcherzy żołądkowych, ale niektóre z nich wynikają z przyczyn nieokreślonych. Mogą rozwijać się w wyniku podrażnienia, infekcji lub alergii. Owady gryzące, takie jak pająki, mogą wstrzykiwać toksyny, które również powodują pęcherze.
Pęcherze mogą rozwijać się wokół żołądka z powodu tarcia między fałdami skóry. Ciepłe otoczenie potęguje tę formę podrażnienia skóry, podobnie jak otyłość i obcisłe ubrania. Drażniące substancje chemiczne, takie jak detergenty do prania lub rozpuszczalniki, również mogą powodować powstawanie pęcherzy, podobnie jak związki obecne w nowo zakupionych ubraniach.
Infekcje wirusowe mogą powodować powstawanie pęcherzy na żołądku. Charakterystyczną cechą ospy wietrznej, infekcji wirusowej najczęściej dotykającej dzieci, są swędzące, czerwone pęcherze, które mogą rozwijać się w dowolnym miejscu na ciele, w tym w żołądku. Ten sam wirus powoduje półpasiec, ale dotyka tylko dorosłych, którzy mieli wcześniej wersję z dzieciństwa. Pęcherze z półpaśca zwykle rozwijają się tylko po jednej stronie ciała, a pęcherze podążają za ścieżkami nerwowymi.
Alergiczne kontaktowe zapalenie skóry powoduje m.in. powstawanie pęcherzy w miejscu kontaktu z alergenem. Nikiel jest powszechnym alergenem, a klamry do pasków i zamki błyskawiczne są często wykonane z tego metalu. Pęcherze mogą rozwijać się, gdy dotykają skóry osób wrażliwych. W odróżnieniu od alergicznego kontaktowego zapalenia skóry jest to reakcja alergiczna, a pęcherze na brzuchu mogą wystąpić w wyniku alergii na takie rzeczy, jak lateks, leki lub perfumy.
Prosaki, zwane również kłującym upałem, to stan, w którym gruczoły potowe zatykają się i nie funkcjonują prawidłowo. Powoduje to powstawanie małych, wypełnionych wodą pęcherzy na skórze żołądka lub w innym miejscu. Czasami guzki na skórze nie są pęcherzami, ale w rzeczywistości są wysypką. Wysypka to czerwona, zapalna część skóry z solidnymi guzkami. Świerzb to choroba skóry spowodowana kontaktem z roztoczami; roztocza pozostawiają wysypkę, gdy kopią i atakują skórę.
Określenie przyczyny powstawania pęcherzy żołądkowych może być trudne, ponieważ mogą one nie pojawiać się przez kilka dni po ekspozycji na czynnik sprawczy. Większość z nich nie jest powodem do niepokoju, ale mogą sygnalizować poważniejszy stan, jeśli pojawiają się nagle, pojawiają się w dużych ilościach lub towarzyszy im gorączka. Pęcherze wypełnione ropą wskazują na infekcję i wymagają interwencji medycznej.