Przeciągający się kaszel jest zwykle spowodowany skutkami infekcji górnych dróg oddechowych, takich jak przeziębienie, zapalenie oskrzeli lub grypa. Inne przewlekłe schorzenia, takie jak rozedma płuc i przewlekłe zapalenie oskrzeli, mogą również powodować utrzymujący się kaszel. Alergie sezonowe, takie jak katar sienny, mogą powodować przewlekły kaszel, a astma może wywoływać ten sam objaw. Wirusowe lub bakteryjne zapalenie płuc może również powodować kaszel hackingowy.
Suchy kaszel u dzieci może wystąpić, gdy dziecko doświadcza objawów krztuśca. Krztusiec, znany również jako krztusiec, jest częstą chorobą dotykającą małe dzieci. Ta infekcja jest wywoływana przez szczep bakterii znany jako Bordetella pertussis i wpływa na górne drogi oddechowe. Mogą występować napady niekontrolowanego kaszlu i może to być stan przerywany, który utrzymuje się przez kilka tygodni lub nawet miesięcy.
Infekcje górnych dróg oddechowych wywołane przez przeziębienie lub grypę, powszechnie znane jako grypa, mogą powodować przewlekły kaszel trwający od jednego do dwóch tygodni. Wynika to przede wszystkim z naturalnych mechanizmów obronnych organizmu, które usiłują usunąć śluz lub płyn z płuc. Kiedy dana osoba kaszle śluz z płuc, jest to znane jako kaszel produktywny. Suchy kaszel nie wytwarza śluzu ani płynów.
Astma i alergie górnych dróg oddechowych mogą powodować utrzymujący się kaszel. Kiedy dana osoba cierpi na alergie nosa, kaszel jest sposobem na wydalenie ciał obcych i substancji drażniących. Kaszel spowodowany alergią często utrzymuje się przez cały czas trwania objawów sezonowych. Wiele sezonowych alergii występuje w określonych porach roku.
Wiele osób, które są nałogowymi palaczami, może doświadczać tak zwanego „kaszel palacza”. Kaszel palacza charakteryzuje się uporczywym kaszlem. Kiedy dana osoba pali papierosy przez dłuższy czas, w gardle, tchawicy i płucach mogą gromadzić się czynniki drażniące spowodowane działaniem nikotyny, a także nadmiar flegmy. Przyczyniają się one do rozwoju przewlekłego, uporczywego kaszlu u palacza.
Sposoby leczenia przewlekłego kaszlu spowodowanego infekcjami dróg oddechowych i alergiami mogą obejmować stosowanie środków przeciwkaszlowych lub wykrztuśnych. Środki przeciwkaszlowe są przydatne do kontrolowania suchego kaszlu. Środek wykrztuśny może pomóc rozluźnić przekrwienie klatki piersiowej, dzięki czemu kaszel jest bardziej produktywny. W ten sposób pacjent jest w stanie skutecznie odprowadzić śluz z płuc i oskrzeli.