Padaczkę i utratę pamięci można łączyć na kilka sposobów. Niektóre napady, zwłaszcza napady typu grand mal, mogą powodować tymczasową utratę pamięci. Niekontrolowane drgawki przez pewien czas mogą również wpływać na pamięć. Czasami drgawki i utrata pamięci mają tę samą przyczynę, na przykład uraz głowy.
Napady padaczkowe, czyli epizody, w których mózg wysyła przypadkowe sygnały elektryczne, są zazwyczaj spowodowane epilepsją. Te napady mogą dotyczyć tylko części mózgu lub całej rzeczy. Padaczkę można leczyć lekami przeciwdrgawkowymi, a w niektórych przypadkach chirurgicznie. Jeśli schorzenie nie jest leczone, napady mogą stać się częstsze i bardziej nasilone oraz prowadzić do bardziej wyraźnej utraty pamięci.
Uogólnione napady toniczno-kloniczne, zwane również napadami typu grand mal, wpływają na cały mózg. W przypadku tego typu napadu osoba traci przytomność i uderza w kończyny. Po ataku typu grand mal osoba dotknięta napadem często zapomina o wydarzeniach związanych z napadem.
W przeciwieństwie do napadów typu grand mal, napady typu petit mal charakteryzują się brakiem ruchu, świadomości i skupienia. Podczas tego typu napadu osoba przestaje robić to, co robi i wpatruje się w przestrzeń, nie reagując. Epizody te zwykle trwają tylko kilka sekund, ale dana osoba nie pamięta napadu, a czasami może również zapomnieć o wydarzeniach z nim związanych.
Badania pokazują, że przewlekła padaczka i utrata pamięci często idą w parze. Badanie przeprowadzone przez University of Wisconsin wykazało, że szczury cierpiące na ciągłe napady padaczkowe typu grand mal zaczęły wykazywać nieprawidłowości w hipokampie, części mózgu zaangażowanej w pamięć długotrwałą i pamięć przestrzenną. Te szczury zaczęły cierpieć na utratę pamięci, wykazując deficyty pamięci przestrzennej i utratę neuronów.
Padaczka płata skroniowego może być również powiązana z utratą pamięci. Badanie z Annals of Neurology dotyczyło osób z tym schorzeniem, które były leczone medycznie lub chirurgicznie. Badanie to wykazało, że przewlekła epilepsja płata skroniowego była skorelowana z utratą pamięci, ale ludzie, którzy byli leczeni i mieli pod kontrolą napady, byli w stanie powrócić do normalnego funkcjonowania pamięci.
Napady padaczkowe i utrata pamięci mogą czasami mieć tę samą przyczynę. Uraz głowy może powodować oba, w zależności od stopnia uszkodzenia i obszaru dotkniętego chorobą. Demencja może również skomplikować związek między padaczką a utratą pamięci. Jest to jedno z kilku zaburzeń, które powodują stopniową utratę funkcji poznawczych, w tym pamięci. Niektóre rodzaje demencji mogą również powodować drgawki.