Wiele schorzeń powoduje zmiany chorobowe, ale większość wynika z uszkodzenia tkanek, infekcji, alergii, urazów i raka. Ten stan może pojawić się na skórze, w kościach lub na narządach wewnętrznych. Różne rodzaje zmian pojawiają się w różny sposób, niektóre wywołują łagodne objawy, a inne zagrażają życiu. Lekarze zazwyczaj stosują testy i historię medyczną pacjenta w celu ustalenia przyczyny.
Opryszczka lub gorączka w jamie ustnej to choroba wywołana wirusem opryszczki pospolitej. Ten zakaźny stan może rozpocząć się jako pęcherz przed utworzeniem skorupy. Raki mogą pojawiać się w grupach lub jako pojedyncze rany, ale nie są zaraźliwe. Mogą być spowodowane wirusem, stresem, niedoborem witaminy B12 lub dysfunkcją układu odpornościowego. Inne owrzodzenia jamy ustnej wynikają z przygryzienia języka, policzka lub wargi oraz uszkodzenia spowodowanego ostrym zębem lub aparatem ortodontycznym.
Wiele chorób może powodować zmiany skórne, od reakcji alergicznej po raka skóry. Guz, wysypka, przebarwienie lub pęcherz mogą pojawić się w dowolnym miejscu na ciele. Częstym powodem rozwoju tego stanu jest trądzik spowodowany zmianami hormonalnymi w okresie dojrzewania. Alergie mogą powodować pokrzywkę lub swędzącą wysypkę. Zmiany nowotworowe skóry wynikają z ekspozycji na słońce i często pojawiają się na dłoniach, twarzy i ramionach.
Łuszczyca może rozwinąć się w każdym wieku, ale przyczyna jest niejasna. Wysypka na skórze zidentyfikowana jako łuszczyca może być związana ze stresem, reakcją na leki, infekcję lub uraz. Genetyka odgrywa rolę w tym zaburzeniu, które często pojawia się wraz z egzemą. Inne zmiany skórne mogą naśladować łuszczycę, w tym świerzb i raka skóry. Obszary na skórze związane z łuszczycą zwykle wykazują wysoki poziom bakterii.
Wzrosty na kościach zwykle sygnalizują raka, który ma przerzuty z innego obszaru ciała. Są one zwykle bardzo bolesne i mogą wpływać na sąsiednie nerwy. Najczęstsza forma zmian kostnych dotyczy kręgosłupa i nóg. Nowotwory piersi, płuc, prostaty, nerek i tarczycy to typowe choroby, które prowadzą do tego stanu.
Kiedy zmiana rozwija się w okolicy narządów płciowych, może być spowodowana chorobą przenoszoną drogą płciową, taką jak opryszczka. Wirus brodawczaka ludzkiego powoduje zmianę, która wygląda jak brodawka narządów płciowych. Zmiana przedrakowa może swędzieć i przekształcić się w torbiel. Rak skóry może również wystąpić w okolicy narządów płciowych.
Uszkodzona tkanka w mózgu powodująca uszkodzenie zwykle występuje, gdy komórki umierają z powodu urazu, infekcji lub choroby. Kiedy komórki nerwowe obumierają, mogą tworzyć obszary związane z chorobą Alzheimera. Udar może również spowodować uszkodzenie w miejscu, gdzie kiedyś w naczyniach krwionośnych znajdowała się zdrowa tkanka. Niektóre choroby mózgu, takie jak stwardnienie rozsiane i porażenie mózgowe, również powodują zmiany chorobowe.