Zakup pojazdu rekreacyjnego (RV) wymaga pewnej wiedzy, aby dokonać świadomego zakupu. Niezależnie od tego, czy kupujesz nowy, czy używany, najpierw zrozum, czym jest pojazd rekreacyjny. Według Stowarzyszenia Przemysłu Pojazdów Rekreacyjnych (RVIA) pojazd rekreacyjny to każdy „pojazd silnikowy lub holowany, który łączy transport i tymczasowe pomieszczenia mieszkalne do podróży, rekreacji i biwakowania”. Pojazdy rekreacyjne sprzedają wyspecjalizowani dealerzy zwani dealerami samochodów kempingowych, a nie samochodami.
Istnieją dwie podstawowe różnice w rodzajach pojazdów rekreacyjnych. Zmotoryzowany pojazd rekreacyjny lub samochód kempingowy oferuje transport all-inclusive i tymczasowe pomieszczenia mieszkalne. Dostępne są różne style i rozmiary, od kamperów typu van po duże, luksusowe kampery. Udogodnienia, schowki i miejsca do spania różnią się w zależności od wielkości kampera. Zmotoryzowany pojazd rekreacyjny jest zazwyczaj droższy niż holowany pojazd rekreacyjny, ale największą zaletą jest brak konieczności posiadania drugiego pojazdu do holowania.
Ciągnione pojazdy rekreacyjne obejmują kampery, konwencjonalne przyczepy podróżne, przyczepy siodłowe i sportowe pojazdy użytkowe. Modele różnią się ceną, wielkością i pojemnością, przy czym konwencjonalne przyczepy podróżne często zapewniają najwięcej miejsca. Większość holowanych pojazdów rekreacyjnych wymaga pickupa, a kampery są przeznaczone wyłącznie do montażu na pickupie.
Każdy typ pojazdu rekreacyjnego można kupić jako nowy lub używany. Przed zakupem należy rozważyć, czy masz lub będziesz mieć pojazd odpowiedni do holowania pojazdu rekreacyjnego, czy też wolisz posiadać zmotoryzowany pojazd rekreacyjny wyłącznie do podróży. Należy również wziąć pod uwagę miejsca do spania i przechowywania, a także udogodnienia, takie jak kuchnie, łazienki i schowki. Przed zakupem nowego lub używanego kampera sprawdź ograniczenia wagowe i pieczęć RVIA, która jest wyraźnie umieszczona na zewnątrz każdego pojazdu rekreacyjnego wyprodukowanego przez producenta będącego członkiem RVIA.
Decyzja o zakupie pojazdu rekreacyjnego powinna nastąpić po podjęciu decyzji, do czego będzie służył, jak często, co ze sobą zabierze i ile osób będzie nim regularnie podróżować. Samochody kempingowe, które pasują do każdej sytuacji, są powszechnie dostępne, nowe i używane. Producenci i dealerzy pojazdów rekreacyjnych zalecają wzięcie udziału w pokazie kamperów przed zakupem, aby zebrać więcej informacji i porównać marki i modele.