Chociaż termin przyczepa użytkowa może odnosić się do dowolnej liczby różnych typów przyczepy, ogólnie odnosi się do przyczepy, która jest pojazdem bez napędu ciągniętym lub holowanym przez pojazd z napędem, taki jak samochód lub ciężarówka. Przyczepa ma koła i może być zbudowana jako przyczepa terenowa z platformą lub jako zamknięta przyczepa z wbudowanymi regałami lub sprzętem specjalistycznym. Ten typ przyczepy jest przeznaczony do ciągnięcia pewnego rodzaju sprzętu, zarówno do użytku profesjonalnego, jak i rekreacyjnego .
Przyczepa użytkowa jest podłączana do napędzanego pojazdu za pomocą zaczepu. Istnieje wiele rodzajów zaczepów, ale najczęstszym jest zaczep kulowy o średnicy 5 cm. Zazwyczaj przyczepa powinna być przymocowana do pojazdu o wystarczającej zdolności holowania, aby obsłużyć znaczny ładunek; stąd najczęściej spotyka się przyczepę przyczepioną do jakiejś ciężarówki. W Stanach Zjednoczonych wszystkie przyczepy sprawne do ruchu drogowego muszą mieć sprawne światła hamowania i odpowiednie tablice rejestracyjne.
Przyczepy użytkowe są dostępne w różnych stylach, długościach, szerokościach i udźwigach. Wielu kierowców rekreacyjnych sportów motorowych używa przyczep użytkowych do przewożenia motocykli, jednostek pływających lub quadów. Te przyczepy użytkowe to najczęściej jednostki jednoosiowe z dwoma kołami, ale większe przyczepy mogą być dostępne w wersji dwuosiowej z czterema lub więcej kołami, aby utrzymać większy ciężar i zrównoważyć ładunek. Niektóre przyczepy są zamknięte, aby chronić przewożone przedmioty przed warunkami atmosferycznymi, gruzem i kradzieżą.
Większość przyczep użytkowych nie jest wyposażona w aktywny układ hamulcowy, a zamiast tego przyspiesza i zwalnia w stosunku do pojazdu ciągnącego. Przyczepy przekraczające określoną wagę i długość muszą być jednak wyposażone w układ hamulcowy współpracujący z pojazdem ciągnącym. Przyczepy ciągnikowe 18-kołowe to przykład przyczepy z wbudowanym układem hamulcowym.
Zamocowanie przyczepy użytkowej do pojazdu wpłynie na stabilność i prowadzenie całego pojazdu. Ponieważ sama przyczepa zwiększa wagę pojazdu jako całości — oprócz tego, co jest przewożone — droga hamowania pojazdu zostanie znacznie zwiększona. Ponadto na prowadzenie pojazdu będą miały wpływ wiatr, śnieg i deszcz. Będziesz musiał również wolniej pokonywać zakręty, aby przyczepa nie kołysała się zbyt daleko w obie strony, powodując utratę kontroli nad pojazdem przez kierowcę.
Weź te czynniki pod uwagę przed jazdą przyczepą. Cofanie pojazdu również będzie nowym wyzwaniem, ponieważ skręcanie przyczepy może być trudne i wymagać trochę praktyki. Upewnij się, że masz więcej miejsca na zakrętach i upewnij się, że masz dobrą widoczność w lusterkach wstecznych podczas holowania przyczepy.