Termin „produkcja na zamówienie” oznacza produkcję towaru na zamówienie klienta. Kontrastuje to z produkcją na magazyn, w której towary są w pełni produkowane i magazynowane w oczekiwaniu na zamówienie klienta. Strategia produkcji na zamówienie oferuje szereg korzyści, w tym zmniejszenie powierzchni magazynowej i możliwość dostosowania produktu do indywidualnych potrzeb. Mogą również istnieć powody podatkowe, dla których firma wybrała tę strategię. Z drugiej strony, produkty trwają dłużej, aby zakończyć i wysłać.
W strategii produkcji na zamówienie składniki każdego produktu są przechowywane w magazynie. Gdy zakład otrzyma zamówienie klienta, produkt jest składany, pakowany i wysyłany. Takie zamówienia mogą dotyczyć pojedynczych sztuk lub dużych partii, w zależności od polityki firmy, rodzaju towaru i potrzeb klienta.
Jedną z głównych korzyści tej strategii produkcyjnej jest możliwość zaoferowania klientom produktu niestandardowego lub częściowo niestandardowego. Może to obejmować opcję wyboru kolorów, materiałów, a nawet rozmiaru. Może również obejmować możliwość dodawania ulepszonych funkcji, szczególnie w przypadku produktu technologicznego.
Typowym przykładem, znanym większości, między produkcją na zamówienie a produkcją na magazyn, są restauracje typu fast food lub szybkiej obsługi. W wielu przypadkach różne kanapki, dodatki i inne pozycje menu są przygotowywane z wyprzedzeniem, pakowane i przechowywane w podgrzewaczach do czasu złożenia zamówienia przez klienta. Inne restauracje wykorzystują koncepcję produkcji na zamówienie jako narzędzie marketingowe, twierdząc, że ich produkty są przygotowywane z dodatkami preferowanymi przez klientów podczas składania zamówień. Podobna sytuacja ma miejsce w przypadku innych rodzajów firm, ponieważ personalizacja może być silnym elementem marki.
W niektórych przypadkach produkcja na zamówienie może również przynieść producentowi korzyści ekonomiczne. Zmontowane towary często wymagają więcej miejsca w magazynie niż ich pojedyncze sztuki i części. Opóźnienie montażu do momentu zamówienia zmniejsza również koszty robocizny poniesione przed dokonaniem płatności. Ponadto zapasy wyrobów gotowych mogą być opodatkowane inaczej niż zapasy składników.
Główną wadą produkcji na zamówienie jest czas realizacji. Produkty nie czekają po prostu na półce, więc zamówienie klienta jest opóźnione, gdy produkt jest składany. Jeśli wiele zamówień na ten sam produkt przychodzi jednocześnie lub linie montażowe są już zaangażowane w inne zamówienie, to oczekiwanie może być znaczące. W niektórych przypadkach korzyści w zakresie ceny lub personalizacji wystarczą, aby zrównoważyć tę niedogodność dla klienta. Inni klienci mogą zdecydować się na zamówienie od firmy, która oferuje szybszą dostawę, być może ze względu na model produkcji „make to stock”.