Termin prawny „corpus juris” odnosi się do pełnego zbioru przepisów regulujących dany kraj, naród, jurysdykcję lub okręg. Termin pochodzi od łacińskiego wyrażenia corpus ius, które tłumaczy się jako „ciało prawa”. Większość narodów na całym świecie utrzymuje pisemny korpus prawny jako podstawę swojego systemu prawnego.
W większości przypadków korpus prawny lub organ prawny składa się z prawa ustawowego lub skodyfikowanego i orzecznictwa. Prawa ustawowe są tworzone przez prawodawców danego kraju, ale ze swej natury są one subiektywne i generalnie niezdolne do rozwiązania wszystkich kwestii prawnych bez interpretacji. Z tego powodu wiele narodów powołuje rady lub sędziów do interpretacji przepisów ustawowych. Interpretacje te stanowią precedens dla przyszłych pytań prawnych, dlatego są włączone do krajowego korpusu prawnego.
Corpus juris składa się również z kilku kategorii praw, takich jak prawo cywilne, prawo karne, prawo administracyjne i polityka międzynarodowa. Kategorie te są często podzielone na podkategorie. Na przykład prawo cywilne często obejmuje prawo umów, delikt i prawo własności, podczas gdy prawo karne obejmuje podstawowe prawa obywateli lub „prawo konstytucyjne”, rodzaje działań, które mogą skutkować karą karną oraz szczególne procedury związane z ściganiem oskarżonego . Corpus juris może również odnosić się do więcej niż jednego narodu. Na przykład Konwencja Narodów Zjednoczonych o umowach międzynarodowej sprzedaży towarów (CISG) jest organem prawnym dla wielu krajów prowadzących handel międzynarodowy.
Najwcześniejszym istotnym corpus juris jest Corpus Iurus Civilis. Ten skodyfikowany zbiór praw został stworzony przez wschodniego cesarza rzymskiego Justyniana w roku 529 ne Ten szczególny korpus prawny, zwany także Kodeksem Justyniana, był próbą skodyfikowania systemu prawnego, który ewoluował w całej Republice Rzymskiej i Cesarstwie Rzymskim .
Przed powstaniem Kodeksu Justyniańskiego system prawny w Rzymie nie był jednorodny i zorganizowany. We wczesnych dniach Republiki Rzymskiej urzędnicy rządowi byli wysyłani do poszczególnych wiosek w celu rozwiązywania sporów między mieszkańcami. Powtarzające się spory były spisywane i składały się z Dwunastu Tablic, wykazu norm prawnych i odpowiadających im rozwiązań. Justynian skodyfikował te normy prawne wraz z interpretacjami sądowymi i własnymi mandatami dotyczącymi praw obywatelskich w obszernym pisemnym zbiorze. Kodeks Justyniana został później przekazany prawnikom na Uniwersytecie Bolońskim we Włoszech i uważa się, że miał on duży wpływ na tworzenie i ewolucję wielu systemów prawnych istniejących obecnie na całym świecie.