W wielu systemach prawnych pracownicy mają prawo do dodatkowego wynagrodzenia za czas spędzony na pracy, który jest uważany za nadgodziny. W Stanach Zjednoczonych ustawa o uczciwych normach pracy z 1934 r. ustanowiła prawo do wynagrodzenia za nadgodziny dla amerykańskich pracowników. Jeżeli pracodawca nie przestrzega wymogów ustawy, pracownik może wnieść przeciwko pracodawcy pozew o nadgodziny. Przed złożeniem pozwu pracownik powinien najpierw ustalić, czy jest uprawniony do wynagrodzenia za nadgodziny. Jeśli przysługuje, pracownik może złożyć skargę do Wydziału Płac w Departamencie Pracy Stanów Zjednoczonych lub wnieść prywatny pozew o nadgodziny przeciwko pracodawcy.
Zasady dotyczące wynagrodzenia za nadgodziny mogą być mylące, dlatego przed wniesieniem skargi lub pozwu za nadgodziny konieczne jest jasne zrozumienie, czy pracownik jest uprawniony. Większość pracowników godzinowych i niektórzy pracownicy najemni mają prawo do wynagrodzenia za nadgodziny. Inną kwestią jest to, czy przepracowane godziny są uważane za nadgodziny. Dostęp do Ustawy o uczciwych normach pracy można uzyskać za pośrednictwem strony internetowej Departamentu Pracy Stanów Zjednoczonych w celu uzyskania wyjaśnień.
Wielu pracowników, którzy uważają, że nie otrzymali wymaganego wynagrodzenia za nadgodziny, decyduje się złożyć skargę do Wydziału Płac w Departamencie Pracy Stanów Zjednoczonych. Złożenie skargi nie wyklucza złożenia pozwu o nadgodziny, ale może rozwiązać problem bez konieczności składania oficjalnego pozwu. Jeśli okaże się, że doszło do naruszenia, w imieniu pracownika zostanie wszczęte dochodzenie. W wielu przypadkach pracownik jest w stanie uzyskać wszelkie należne wynagrodzenie w stosunkowo krótkim czasie, przechodząc przez Wydział godzin pracy.
Jeśli pracodawca nie jest chętny do współpracy lub twierdzi, że pracownikowi nie przysługuje wynagrodzenie za nadgodziny, kolejną korzyścią płynącą z rozpoczęcia skargi za pośrednictwem Wydziału ds. Płac jest to, że może on podjąć decyzję o wszczęciu postępowania sądowego w Twoim imieniu. Współpracując z działem godzin płac, pracownik nie ponosi żadnych kosztów z góry, takich jak honoraria adwokackie. Minusem jest to, że pracownik będzie miał bardzo małą kontrolę nad postępowaniem prawnym, a odzyskanie może być ograniczone do należnych zaległych wypłat.
Pracownik, któremu należy się wynagrodzenie za nadgodziny, może również złożyć prywatny pozew za nadgodziny. Aby to zrobić, musi na własny koszt zatrudnić adwokata. Jeżeli pracodawca systematycznie odmawia wszystkim pracownikom wynagrodzenia za nadgodziny, wówczas istnieje możliwość pozwu zbiorowego. W takim przypadku wydatki mogą być dzielone przez uczestników lub pełnomocnik nie może w ogóle wymagać opłaty zaliczkowej. Zaletą wniesienia pozwu prywatnego jest to, że pracownik będzie miał większą kontrolę nad postępowaniem i może zostać zasądzone dodatkowe odszkodowanie, takie jak honoraria adwokackie lub odszkodowanie za straty moralne.