Słowo promulgacja pochodzi od łacińskiego słowa promulgare, które oznacza „publikować”. W prawie promulgacja, znana również jako uchwalenie, jest aktem oficjalnego i publicznego ogłoszenia nowej ustawy i ta formalna proklamacja jest tym, co powoduje, że prawo wchodzi w życie. Promulgowane są ustawy, aby oficjalnie poinformować obywateli i władze o nowych przepisach. Tego rodzaju ogłoszenia prawne są często dokonywane przez głowę państwa lub przez zgromadzenie ustawodawcze i mogą być składane ustnie lub pisemnie, zwykle w formie drukowanej, ale czasami na oficjalnych stronach internetowych. Według niektórych filozofii prawa promulgacja jest istotą prawa, czyli najważniejszą częścią stanowienia prawa, podczas gdy inni uważają, że większe znaczenie ma akt uchwalenia prawa w zgromadzeniu ustawodawczym.
Sposób promulgacji różni się w zależności od kraju, jego konstytucji i konwencji oraz konkretnej jurysdykcji. Rodzaj prawa również może mieć znaczenie. Prawo administracyjne odnosi się do sposobu działania rządu i jego różnych agencji administracyjnych i obejmuje zasady i przepisy wdrażane i egzekwowane przez takie agencje. Prawo stanowione, zwane także ustawą lub aktem prawnym, jest prawie zawsze tworzone przez zgromadzenie ustawodawcze i powszechnie stosuje się do kraju, regionu lub miasta. Zazwyczaj oba rodzaje ustaw wymagają promulgacji, chociaż procedura może być inna.
Pierwszym krokiem w ogłoszeniu nowej ustawy jest zwykle oficjalne ogłoszenie i zaakceptowanie ustawy przez głowę państwa, najczęściej poprzez jej formalne podpisanie. W Wielkiej Brytanii, która jest monarchią, monarcha ogłasza nowe prawa. W Niemczech, republice, ten sam obowiązek pełni prezydent. Następnym krokiem w promulgacji jest często opublikowanie nowej ustawy w jakiejś oficjalnej publikacji. Na przykład w Kanadzie przepisy są publikowane w urzędowym dzienniku rządu kanadyjskiego, Canada Gazette. W Stanach Zjednoczonych przepisy administracyjne są zwykle publikowane w Rejestrze Federalnym.
Akt promulgacji prawa jest w większości krajów formalnością, a faktyczna władza do przyjęcia lub odrzucenia prawa należy wyłącznie do zgromadzenia ustawodawczego. Na przykład w Japonii cesarz musi promulgować wszystkie prawa uchwalone przez krajowe zgromadzenie ustawodawcze. Jednak w niektórych krajach organ odpowiedzialny za promulgowanie przepisów może tego odmówić. Tak jest we Francji, gdzie prezydent ogłasza ustawy, ale może poprosić zgromadzenie ustawodawcze o ponowne rozpatrzenie ustawy, choć wniosek ten można złożyć tylko raz.