Ograniczenie handlu to wszystko, co utrudnia lub ogranicza normalną działalność biznesową. Wiele krajów ma przepisy, które tego zabraniają, a szeroko rozpowszechnionym przykładem są przepisy antymonopolowe. W krajach, w których nie ma przepisów, które by temu zapobiegały, praktyki te mogą ograniczać funkcjonowanie firm i takie kraje mogą być potencjalnie postrzegane jako wrogie klimaty biznesowe dla nowych firm, ponieważ trudno byłoby im założyć firmę. Kraje, które nie mają tego typu praw, mogą być zobowiązane do ich uchwalenia przed przystąpieniem do paktów, traktatów lub porozumień gospodarczych, aby nie były niesprawiedliwie umieszczone w stosunku do innych narodów w takich porozumieniach.
Szereg działań można uznać za ograniczenie handlu, a wszystko, co utrudnia handel, transport i powiązane działania, może być na przykład potencjalnie zabronione przez prawo. Przykładami są również monopole, ustalanie cen i inne taktyki stosowane do hamowania konkurencji. Rzeczy, które mogą kolidować z funkcjami wolnego rynku, można również potencjalnie uznać za ograniczenie handlu.
Niektóre rzeczy, które ludzie mogą uważać za ograniczenie handlu, w rzeczywistości nie są klasyfikowane jako takie. Na przykład żadne klauzule dotyczące konkurencji nie są niezgodne z takimi przepisami. Klauzule te są uważane za uzasadnione, ponieważ firma ma uzasadniony interes i obawy oraz chce chronić takie rzeczy, jak tajemnice handlowe. Klauzula zakazu konkurencji może być jednak zakwestionowana na tej podstawie, że jest zbyt szeroka lub utrudnia komuś zdolność do pracy.
Rządy mogą podejmować działania antymonopolowe, gdy uważają, że firmy ograniczają handel, co może zaszkodzić gospodarce lub zaszkodzić przedsiębiorstwom. Podobnie przedsiębiorstwa mogą również wytoczyć sobie powództwo z tych powodów. Na przykład niezależna stacja benzynowa mogłaby pozwać korporację za ustalanie cen, argumentując, że stosuje ona praktyki biznesowe, które zakłócają zdolność niezależnej stacji do prowadzenia działalności.
Prawnicy, którzy specjalizują się w prowadzeniu spraw dotyczących ograniczeń handlowych i innych spraw związanych z praktykami biznesowymi, mogą zapewnić konsultacje dla firm zaniepokojonych tą kwestią, w tym konsultacje prawne dla firm, które mogą toczyć procesy, oskarżając je o niewłaściwe praktyki biznesowe, takie jak ustalanie cen lub wyzwania do planowanych fuzji ze względu na obawy o monopole. Działy prawne w dużych firmach również zazwyczaj udzielają porad i rekomendacji, zanim takie firmy przystąpią do realizacji transakcji i innych działań, potwierdzając, że takie działania nie będą naruszać prawa.