Powiedzenie „ostatni stojący człowiek” odnosi się do konkursu, konkursu lub innej sytuacji, w której krąg uczestników jest zawężony, aż zostaje tylko jedna osoba. Termin ten można odnieść do wielu różnych okoliczności, od golfa, przez sztukę, po zawody żywieniowe. Często pojawia się również w filmach, książkach, piosenkach i innych rodzajach popkultury. Czasami termin może być używany do opisania zwycięskiej pary lub zespołu, a nie osoby.
Dokładne pochodzenie tego terminu jest niejasne. Niektórzy uważają, że ostatni stojący mężczyzna pierwotnie odnosił się do ostatniego boksera, aby pozostać w pozycji pionowej podczas meczu. Inni przytaczają to jako odniesienie do ostatniego kadeta wojskowego, który kontynuował ćwiczenia, gdy wszyscy inni padli z wyczerpania. Jeszcze inni twierdzą, że termin ten pochodzi od staromodnych pszczół ortograficznych, w których zawodnicy byli proszeni o usiąść po błędnym pisowni słowa, lub z konkursów tanecznych, w których poszczególne osoby lub pary albo poddały się, albo były oceniane jako „wykluczone” i proszone o usiąść. Inne sugerowane pochodzenie to starożytne bitwy o Spartę, mecze zapaśnicze i procedury wyborcze.
Być może najbardziej makabryczne użycie tego terminu dotyczy tontyny, umowy, w której pewna liczba osób wspólnie posiada coś wartościowego, często ziemię. Odsetki w tontynie nie mogą być przeniesione na inną stronę, więc ostatni stojący człowiek, w tym przypadku ostatni żyjący człowiek, dziedziczy cały udział. W całej historii tontyny były ewidentnie niebezpiecznymi inwestycjami.
Obecnie termin ten jest używany w wielu sytuacjach. Ostatnia pozycja człowieka może odnosić się do zwycięzcy w danych zawodach lub zawodach, niezależnie od tego, czy chodzi o jakąkolwiek pozycję. Zwycięzca takich zawodów mógł osiągnąć sukces dzięki umiejętnościom, wytrzymałości, sile lub w jakikolwiek inny sposób. Może również odnosić się do zdobywcy w bitwie wojskowej lub cywilnej lub zwycięzcy turnieju sportowego. Może nawet odnosić się do ostatniej osoby, która kontynuuje dążenie do celu lub zadania po tym, jak wszystkie inne strony się poddały.
O popularności tego wyrażenia świadczy częstotliwość jego używania w popkulturze. To tytuł filmu akcji, dwóch programów telewizyjnych i co najmniej czterech albumów muzycznych. Jest to również tytuł kilku książek i jest to powszechnie używana nazwa trybu współpracy w trybie strzelanki z perspektywy pierwszej osoby, w której wszyscy gracze działają niezależnie, aby być ostatnim żywym graczem.