Wyrażenie „po prostu desery” jest powszechnym błędem pisowni właściwego idiomu „po prostu desery”, co oznacza po prostu otrzymanie tego, na co zasługuje. Jest to jedno z najczęściej błędnych wyrażeń idiomatycznych, ponieważ używa archaicznego słowa, którego większość ludzi nie zna. Ten rodzaj błędu ortograficznego, który wynika z błędnego zrozumienia słowa lub niezrozumienia jego kontekstu, jest często określany jako ziarno jajka.
Wyrażenie „po prostu desery” wymawia się „po prostu desery”, tak jakby używano angielskiego słowa oznaczającego słodkie danie po obiedzie „deser”. Większość ludzi, widząc słowo „pustynia”, wymawia je inaczej, tak jakby był to duży suchy obszar lądu, z wydmami lub palmami. Jest to zrozumiałe zamieszanie, ponieważ alternatywne znaczenie i towarzysząca mu wymowa użyte w tym wyrażeniu nie były powszechnie używane od ponad stu lat.
Należy tutaj rozważyć dwa słowa. Pierwszym z nich jest słowo „pustynia”, jak w „Lawrence z Arabii spędził wiele lat podróżując po pustyni”, co oznacza „suche pustkowie”. Słowo to wywodzi się z tego samego rdzenia, co słowo „pustynia”, jak w „żołnierz porzucił swoją kompanię”, co oznacza „porzucić”. Wspólnym korzeniem jest tutaj łacińskie słowo „deserere”, oznaczające porzucić, które przeniknęło do francuskiego i średnioangielskiego. Natomiast drugorzędne znaczenie tego słowa z wymową zbliżoną do „deser” pochodzi z zupełnie innego źródła. To użycie, jak w: „Dostał to, co mu się przydarzyło — swoje sprawiedliwe pustynie”, pochodzi od łacińskiego deservire przez francuski. To znaczenie tego terminu jest analogiczne do słowa „zasługiwać”, które wywodzi się z tego samego rdzenia. Wymowa ma o wiele większy sens, gdy weźmie się pod uwagę słowo „zasługuje”.
Należy zauważyć, że użycie pustyni w znaczeniu „zasłużenia” było w języku angielskim od połowy XIII wieku. W rzeczywistości użycie tego wyrażenia jest zauważone już pod koniec XVI wieku w wierszu „Na pręgierzu, aby cały świat mógł zobaczyć: Słuszna pustynia dla takiej bezbożności”.
Wiele osób, z powodu zamieszania związanego z wymową, wymyśliło własne ludowe etymologie i znaczenia tego wyrażenia. Najczęstszym z tych fałszywych źródeł jest to, że po prostu desery odnoszą się do nagrody, którą otrzymujesz pod koniec posiłku – deseru – i co za tym idzie, mogą być używane metaforycznie jako nagroda za dobrze wykonaną pracę. Chociaż jest to godna podziwu próba wyjaśnienia znaczenia, prawda jest znacznie prostsza: chodzi o uzyskanie dokładnie tego, na co zasługuje.