Terminu hipoteki często używa się na określenie sytuacji, w której nieruchomość zostaje przeniesiona lub scedowana na kogoś innego niż właściciel hipoteki. W takiej sytuacji nabywca nieruchomości zaczyna spłacać odsetki i kapitał od nieruchomości. Nie zgadza się jednak na branie odpowiedzialności za hipotekę ani na otrzymanie tytułu własności nieruchomości. Zamiast tego pierwotny kredytobiorca, który ma niespłaconą hipotekę na nieruchomości, pozostaje oficjalnie odpowiedzialny za spłatę kredytodawcy hipotecznego.
W większości przypadków kupna domu nabywca płaci właścicielowi nieruchomości w całości. Zwykle robi to za własne pieniądze lub zaciągając kredyt hipoteczny. Jednak w niektórych przypadkach strona może przejąć płatności za nieruchomość bez uzyskania kredytu hipotecznego lub płacenia właścicielowi w całości. Jeżeli nie zaciągnie hipoteki, właściciel nieruchomości pozostaje prawnie odpowiedzialny za jej spłatę. Termin hipoteczny jest zwykle stosowany do tego typu ustaleń, ponieważ płatności za nieruchomość zostały przeniesione, ale prawo i odpowiedzialność finansowa za nieruchomość są nadal przedmiotem umowy hipotecznej.
Przeniesienie lub cesja nieruchomości obciążona hipoteką jest ryzykowna zarówno dla nowego nabywcy, jak i pierwotnego właściciela. W takiej sytuacji obaj są od siebie uzależnieni w powodzeniu aranżacji. Jeśli nowy nabywca nie wywiąże się z płatności, właściciel może stanąć w obliczu wykluczenia z nieruchomości. Aby uniknąć wykluczenia, musiałby wznowić spłatę kredytu hipotecznego bez względu na to, czy mógłby sobie na nie pozwolić. Z drugiej strony kupujący ryzykuje eksmisję w przypadku, gdy dokonywane przez niego płatności zostaną niewłaściwie zastosowane, a kredytodawca hipoteczny przejmie nieruchomość.
Sytuacja podlegająca hipotece jest często porównywana z założeniem, ponieważ w obu przypadkach spłatę kredytu hipotecznego przejmuje nowy podmiot. W założeniu jednak nowy nabywca otrzymuje tytuł własności do nieruchomości i całą odpowiedzialność za jej opłacenie. Pierwotny kredytobiorca jest zwolniony z odpowiedzialności za spłatę kredytu hipotecznego.
Niekiedy termin obciążony hipoteką używany jest również do wskazania zastawu hipotecznego, który miałby wpływ na sprzedaż nieruchomości. Dzieje się tak, gdy nieruchomość jest obciążona więcej niż jedną hipoteką. Na przykład dana osoba nie może kupić ani przejąć domu, biorąc pod uwagę tylko drugi kredyt hipoteczny na nieruchomości. Zamiast tego sprzedaż lub przejęcie nieruchomości podlega pierwszej hipotece.