Być może nie jest zaskoczeniem, że termin gruszkowaty ogólnie odnosi się do czegoś, co ma kształt gruszki lub, innymi słowy, jest małe u góry i zakrzywia się na zewnątrz u dołu. Termin ten jest często używany do opisania typu ciała powszechnego wśród wielu kobiet. Niektórzy badacze medyczni uważają, że kobieta o sylwetce przypominającej gruszkę ma pewne zalety zdrowotne i zagrożenia, które podyktowane są kształtem jej ciała. W niektórych krajach anglojęzycznych słowo kształt gruszki jest również używane jako slangowe określenie opisujące zdarzenie lub sytuację, która przybrała zły obrót.
Termin gruszkowaty odnosi się do rzeczy, które mają kształt podobny do owocu gruszki. Innymi słowy, odnosi się do obiektów, które są małe u góry i zakrzywiają się na zewnątrz od środka, tak że są duże u dołu. Przykładami przedmiotów, które mają kształt gruszek, są korpus gitary akustycznej, a także niektóre butelki po mleku.
Jednak jednym z najbardziej znanych zastosowań terminu „gruszka” jest określenie formy żeńskiej. Kobiety, które są oznaczone jako „gruszki”, to te, które noszą większość tłuszczu wokół bioder, ud i pośladków, przez co ich górna połowa wydaje się mała w porównaniu. Kontrastują one z kobietami w kształcie jabłka, które mają tendencję do noszenia ciężaru wokół talii, nadając im okrągłą, przypominającą jabłko sylwetkę.
Niektórzy badacze medyczni uważają, że kobiety w kształcie gruszki mają pewne zalety i wady zdrowotne, które są podyktowane kształtem ciała. Na przykład „gruszki” rzadziej niż „jabłka” rozwijają choroby serca, niektóre rodzaje raka, depresję i cukrzycę. Z drugiej strony „gruszki” częściej niż „jabłka” cierpią na osteoporozę i żylaki. Co więcej, pomimo faktu, że kobiety z wąską talią oraz dużymi biodrami i udami stanowiły standard kobiecej urody w większości sztuki klasycznej, kobiety o kształcie gruszki częściej cierpią z powodu negatywnych obrazów ciała i zaburzeń odżywiania niż „jabłka”.
W anglojęzycznych krajach Europy i Australii słowo „gruszka” jest używane jako slangowe określenie zdarzenia lub sytuacji, które przyjęły złą lub nieoczekiwaną nazwę. Na przykład, jeśli ktoś miał wypadek samochodowy, jadąc na randkę z kolacji do domu, mógłby powiedzieć, że pod koniec randka przybrała kształt gruszki. Chociaż dokładne pochodzenie tego terminu nie jest znane, wielu uważa, że pochodzi on z koncepcji idealnego koła. Innymi słowy, jeśli zdarzenie, które przebiega zgodnie z planem, można przyrównać do idealnego koła, to źle przebiegające można przyrównać do koła, które straciło swój idealny kształt lub przybrało kształt gruszki.