Idiomatyczne angielskie wyrażenie „back foot” odnosi się do pozycji obronnej, a nawet przegrywającej. Ktoś, kto jest „z tyłu”, jest w obronie, w niekorzystnej pozycji lub broni terytorium. To zdanie wydaje się pochodzić z analogii sportowej, chociaż opinie co do jego rzeczywistego pochodzenia różnią się.
Wielu, którzy używają tego wyrażenia, uważa, że pochodzi ono ze sportu, jakim jest boks. W boksie zawodnicy, którzy stoją na tylnej stopie, są w pozycji obronnej. Fizyka tego ustawienia wiąże się ze sposobem, w jaki dolna część ciała i górna część ciała koordynują się w celu obrony defensywnej i ofensywnego ataku, na przykład wojownik stawia stopę do przodu, aby wykonać agresywny cios, dokładnie przeciwnie do opisanej tutaj pozycji.
W społeczeństwie brytyjskim wiele osób rozumie wyrażenie „na tylnej stopie” jako odnoszące się do krykieta, popularnego sportu narodowego. Eksperci zwracają uwagę, że w krykieta gracz może być na tylnej stopie, jednocześnie chroniąc terytorium. Niektórzy brytyjscy mówcy również wyjaśniają to zdanie jako związane ze sportami kontaktowymi, takimi jak rugby.
Inni uważają, że wyrażenie to odnosi się do piłki nożnej lub „piłki nożnej”, jak nazywa się ją gdzie indziej. W tym sporcie idiom może odnosić się do obrony działań mających na celu utrzymanie piłki z dala od przeciwnika. Zarówno w piłce nożnej, jak i boksie można użyć słowa „cofanie się” do opisania podobnej procedury obronnej.
Z biegiem czasu wyrażenie to przeszło od dosłownie stosowanego w zawodach sportowych i fizycznych do czegoś, co jest używane do bardziej abstrakcyjnych zawodów. Jednym z najlepszych przykładów jest biznes, gdzie strona może być opisana jako „z tyłu”, jeśli jest zaangażowana w przegraną wojnę cenową z konkurentem, opóźnia się w rozwoju produktu lub traci udział w rynku. Liderzy biznesu mogą również używać tego wyrażenia, jeśli czują, że nie są w stanie przewidzieć wielkości sprzedaży, zaplanować przyszłe operacje lub wykorzystać istniejący kapitał.
Niektórzy mówcy mogą używać wyrażenia „tylna stopa” na różne sposoby. Na przykład ktoś mógłby powiedzieć „Byłem na tylnej stopie”, aby opisać osobiste wyzwanie. Podobnie to zdanie można również zastosować do osoby trzeciej w podobnym kontekście. Inni mogą zastąpić różne idiomy, aby wyrazić ten sam pomysł, na przykład mówiąc, że ktoś był „na linach” jako przegrany uczestnik konfliktu. To zdanie ma związek z rozgraniczeniem areny zarówno dla boksu, jak i telewizyjnych zapasów.